Existe dentro de "El árbol de la vida" una obra maestra de 83 minutos, el núcleo central de la película, que recoge unos quince años en la vida de una familia texana en los años 50. Un admirable segmento que funciona como material independiente, con estructura de tres actos, sus inmensos actores y que sin duda alberga los mejores momentos del filme. El problema reside en los 50 minutos extra que Terrence Malick sitúa antes y después de sumergirse en el quehacer de los O´Brien. Una sucesión de imágenes bellísimas, herméticas en algunos casos y fundamentalmente simbólicas en otros -todo el tramo final en la playa- que no terminan de casar con ese núcleo central. Malick contrapone micro/macro cosmos para tratar de explicar el origen del universo desde una perspectiva panteísta que resulta descompensada. Cuando se va a lo más grande, no puede evitar engolar la voz y andar todo el tiempo en la difusa línea que separa sublime de ridículo -esto se puede ver especialmente en la salvajemente editada interpretación de Sean Penn, ya que su personaje se queda en un tipo trajeado e intenso que vaga por el mundo sin rumbo ni sentido-. Quizá sea porque el material le es muy personal o por su famosa indecisión en la sala de montaje (en este caso se acreditan hasta cinco montadores) pero Malick parece perdido en esa parte del metraje. Lo que nunca decae y bien se agradece en su cámara ingrávida escupiendo perfectas combinaciones de imagen y sonido, una corriente indescriptible de hermosos cuadros y una auténtica lección de cine sensorial. PURA POESÍA.