"The Raid" (Gareth Evans, 2011) era una película pura, sin artificios, que se concentraba en desarrollar una única faceta. Funcionaba, sobre todo, como una demostración técnica de cómo se puede filmar el cine de acción sin limitaciones de (casi) ningún tipo, utilizando una excusa argumental (literalmente, era únicamente eso) para ir hilvanando las extraordinarias coreografías de combates brutísimos. El modelo era La Jungla de Cristal (un hombre subiendo y bajando por un edificio y creando por el camino un reguero de muertes) pero iba mucho más allá, sin frases lapidarias ni un protagonista carismático -guión mediante- como John McClane. Aquí las frases eran contundentes puñetazos y patadas. Nada más hacía falta en aquella ensalada de golpes, que en su momento resumí como 'una película de los Looney Tunes dirigida por Bill Plympton". Con "The Raid 2: Berandal" (2014) la cosa cambia. Se amplía la escala, hay una ambición real a nivel narrativo. Se cambia lo que, de alguna forma, era íntimo en la original para apuntar la épica. A la madre del cine de Hostias, en mayúsculas. El resultado es una vez más alucinante; con algunas pequeñas reservas.

Evans escribe el guión en solitario de una película que toma ahora préstamos del cine de Johnnie To (es difícil no pensar en el díptico "Election"),, de las tramas policíacas con infiltrado de por medio o las bandas enfrentadas con un miembro ansiando el poder. Cliché tras cliché, siendo completamente honestos, dedicando bastante más metraje que en la original a desarrollar a sus dos personajes principales, por así decirlo. La cosa de cae en algunos momentos en los que simplemente no interesa lo que está ocurriendo, pero afortunadamente siempre llega a tiempo alguna secuencia de acción que pega un inyección de adrenalina en vena. Hay también una clara deuda con el lenguaje de los videojuegos, una estructura 'por fases' que estaba presente en la original y que aquí se amplifica al cambiar escenarios y estructurar los segmentos de acción como bloques protagonizados por distintos héroes luchando contra jefes de final de fase, algunos de ellos muy caricaturescos (el hombre del bate y la mujer de los martillos, son el ejemplo más claro), buscando localizaciones icónicas para lograr una identificación 'a posteriori', buscando generar un buzz y potenciar el recuerdo de las partes concretas.

Dicho lo anterior, creo que queda claro que las armas de "The Raid 2" no están en el guión, sino que vuelven a recaer en el músculo: las batallas. Espectaculares, por supuesto, filmadas en la mayoría de los casos con planos largos sobre todo cuando las protagoniza Iko Uwais, o en otros más cortos cuando vemos en pantalla al resto de los actores. Memorables, por ejemplo, algunos como el del patio de la cárcel, cierta batalla en una cocina, o una magistral set-piece que tiene lugar en una autopista. La forma de rodar de Evans es muy física, llevándonos a la contienda con una claridad expositiva que deberían adoptar en Hollywood si quisieran que les tomásemos en serio. Imaginad, por ejemplo, el plano secuencia de Thai Dragon (si habéis visto la película sabréis de cuál hablo) reimaginado durante más de dos horas, con otros personajes. Algo así es lo que hace Evans, que no sólo tiene mano para la acción sino que además compone y encuadra como si fuera "el Kubrick del cine de hostias", buscando la simetría en numerosas ocasiones para generar imágenes impecables.

"The Raid" me gustó más en su momento de lo que me ha gustado "The Raid 2", que está claro que es una evolución a todos los niveles de su predecesora. A costa de ello hay más desarrollo de la historia, pero al no ser su fuerte tampoco es algo que pueda ponerse como un punto a favor; en la comparación con aquella sorpresa de 2011. No obstante, aquí hay más de todo: acción, secuencias de vértigo, escala y ambición. Dicho de otra forma y apelando al lado friki: si "The Raid" era Space Invaders, "The Raid 2" es Ikaruga. Hay que verla y perdonarle que le sobren algunos minutos, porque cuando está a su mejor nivel... es sencillamente magistral.