La única novela --larga-- de Chéjov fue llevada al cine en los años cuarenta por Douglas Sirk, con un excelente George Sanders de protagonista, y se hace inevitable su comparación con esta nueva versión, genuinamente rusa, de Emil Loteanu. En el aspecto formal, la diferencia es clara: frente a la sobriedad de la primera, y no sólo por el blanco y negro, la película de Loteanu es de una brillantez visual, sonora y escenográfica realmente apabullante. Pero, si entramos en el fondo, la historia que nos cuenta Douglas Sirk tiene más impacto, más dramatismo, más hondura y cuenta con unos diálogos y un diseño de los personajes mucho más efectivo.
Otra cuestión es cuál de las dos adapta mejor la novela de Anton Paulovich Chéjov. Y aquí se da la paradoja de que si bien la versión rusa (o moderna) es más fiel al esquema del original, la versión americana, aún tomándose muchas libertades, tiene más sabor chejoviano, esa frescura singular y ese elegancia narrativa que caracteriza toda la obra de este genial escritor.
La película de Loteanu es indudablemene bella, pero adolece de un esteticismo que bordea el amaneramiento.