La díficil adaptación del gran original de Hemingway tuvo en Sturges a un cineasta adecuado y preciso: la sobriedad de su estilo así como su solidez narrativa, ayudado por un riguroso y depurado guión de Venreid, hicieron de la versión cinematográfica de la bella novela un film digno y, en sus muchas limitaciones y dificultades, admirable.
La épica historia de un viejo pescador cubano que atrapa un gigantesco pez al que quiere conducir hasta la costa (spoiler), es aquí también un hermoso relato de vida, humanismo y amargura, en el que el hombre vuelve a depender de la maravillosa y letal Naturaleza como fuente de todas sus contingencias. Spencer Tracy realiza un trabajo eficaz no tan brillante como se ha dicho, y la película es más sencilla que la compleja sencillez del libro, menos profunda y emocionante, pero sí es al menos una adaptación respetuosa y loable. Sturges vuelve a merecer mi aplauso.