Entretenida versión del clásico de Alejandro Dumas como cierre a su trilogía sobre los mosqueteros, incluyendo como protagonista a un personaje de reminiscencias verídicas y misteriosas que da mucho juego a la imaginación literaria, como es el hombre de la máscara de hierro.

De factura liviana y despreocupada en las escenas de acción, en las que intenta siempre que impere ela diversión, juega su baza en los momentos de diálogos y relación entre personajes, que curiosamente para una película de aventuras, predominan la historia. Lo que podría hacerle perder dinamismo en el relato, le confiere en cambio un poso sólido sobre el que articular una historia de traiciones, ambiciones siniestras y amores improbables que luchan por una oportunidad.

Whale pone de manifiesto su habilidad y elegancia para mover la cámara en interiores, su dominio del espacio y su buen gusto para la configuración plástica, aprovechándose del lujoso marco histórico en la corte del rey francés, que le facilita algunos escenarios repletos de lujo y suntuosidad en los que lucen encuadres brillantes repletos de detalles.

Esa vida sin escatimar en gasto por parte de la monarquía, mientras el pueblo se moría de hambre lejos de los ambientes palaciegos, entre otras circunstancias, por el abuso de los impuestos aplicados para mantener el tren de vida de los gobernantes, propicia un escenario social conflictivo que hace ganar en intensidad el relato; no se trata sólo de la lucha de dos hombres por hacerse con el poder, sino que está en juego el destino de un reino y su pueblo.

Destacable actuación del hoy no muy recordado Louis Hayward en su doble rol como rey de Francia y su gemelo criado en el anonimato bajo la tutela de D’artagnan, si como valiente espadachín cumple sin problemas, como detestable, cruel y amanerado rey Luis XIV lo borda. A su lado destaca una tierna y bella Joan Bennett, que goza de unos preciosos primeros planos, y Joseph Schildkraut en otro personaje adulador y manipulador como el que encarnaría en “El bazar de las sorpresas” de Lubisch.

Sin llegar a estar en la cima del género de aventuras, esta versión de Whale se ve con agrado y deja lo mejor para el final, cuando la aparición de la máscara cubre el relato con un manto sombrío y siniestro, ahí el pulso del creador de “Frankenstein” se vuelve brillante consiguiendo momentos sombríos de desesperación y angustia, y algunos primeros planos estremecedores.

Imposible en ese momento no asociar ideas entre monstruos que habitan en nuestro imaginario cinéfilo.