El estudiante de Praga es una película de terror gótico pionera en su género, y precursora del expresionismo alemán. La alucinante trama de la película es de lo más atractivo, y se basó en el relato "La extraña historia de Peter Schlemihl" del poeta romántico Aldebert von Chamisso, en la que un hombre vendía su sombra al diablo.

Stellan Rye y Wegener demuestran una gran habilidad para generar suspense, y llevar al espectador hasta el trágico desenlace final de la historia. La película tiene un buen ritmo y es muy entretenida, a pesar de las deficiencias narrativas del momento en que se rodó: No hay movimientos de cámara, y apenas hay cortes de montaje dentro de las escenas. Sin embargo estas deficiencias, son suplidas por un aprovechamiento completo de las posibilidades narrativas del encuadre y el ritmo interno del plano: el uso inteligente de los segundos términos para narrar; el acercamiento de los actores a cámara; distintos valores de plano a lo largo de la película, como planos medios y americanos; movimientos panorámicos precisos y necesarios; etc...

Además, los escenarios escogidos para rodar las escenas contribuyen de un modo excelente a generar la atmósfera gótica, típica de los relatos de terror del siglo XIX, que le viene como un guante a la historia. Un buen ejemplo es la escena en la que Magrit va en busca de Balduin, que ha quedado con ella en el cementerio. No se puede encontrar una escena más definitoria de lo que es el gótico en el terror en cuanto a sus ambientaciones.

Una excelente película que aún hoy se ve sin problemas, y que expone una idea inquietante y actual: Nuestro peor enemigo lo llevamos dentro.