Por una vez la versión española del título de la cinta tiene sentido. Porque a "Retaguardia" marchan las tropas de la Caballería cuando acompañan a las de Infantería que escoltan las caravanas de colonos que marchan al Oeste. Desplegadas o en doble hilera.
Notable y vigorosa película que por lo visto en reseñas y valoraciones ha pasado bastante desapercibida. Con la excusa de acompañar en su camino a una caravana de civiles, un excelente guión plantea varios tipos de enfrentamientos poco usuales en el western. De una parte el que se da entre infantes y caballeros del Ejército que se expone sin tapujos en frases como "Infantería tiñosa, ridícula y fantasiosa", o "Con la caballería nunca sabes donde empieza mulo y donde termina el jinete". De otra el que se produce entre los militares "de carrera" y especialistas como los médicos, que motiva quejas del tipo "El aceite de ricino no sirve para dirigir el Ejército", o bien "Un matasanos no puede dar órdenes a la Caballería". El orgullo castrense por encima de todo.
Más interés ofrecen todavía las consideraciones éticas que plantean algunas situaciones de riesgo epidémico en la comunidad. El peligro de la viruela o de la varicela y la posibilidad de trasladarla a las tropas e, incluso, a las poblaciones indígenas enemigas. La destrucción de fomites, vacunación, "inmunidad" (literal en los diálogos), los tratamientos o los conflictos entre médicos que tienen diferente visión de la enfermedad. En fin, una serie de asuntos bastante originales en el género que, en general, están muy bien tratados.
Y es que nos encontramos con una estupenda película, con un sólido guión bien llevado, dignos actores, buena música y magnífica fotografía con excelentes encuadres panorámicos que muestran hábiles movimientos de masas.
Hay algo más, hay mucho más que las tópicas cabalgadas y cargas a toque de corneta.