Cuando se habla de “El halcón maltés” de Dashiell Hammett, uno se acuerda inmediatamente de la versión cinematográfica de 1941 de John Huston. Sin embargo, sería injusto olvidar esta versión de Roy del Ruth, rodada una decena de años antes, con un guion muy similar pero en una adaptación posiblemente más cercana al espíritu de la novela. Con buen pulso narrativo, enfatizado a través de la constante presencia de relojes para dar una sensación de realismo, en esta versión la relación de Sam Spade con su secretaria es cargadamente sexual a diferencia de la versión de Huston, más cercana a una cierta camaradería. Además el papel de Bebe Daniels –luego interpretada por Mary Astor en la versión de Huston- destila un erotismo “precode” –qué modelitos lleva – subyugador y magnético. Ricardo Cortez no es, qué duda cabe, Humphrey Bogart y se nos presenta con un carácter más amable y risueño, de impenitente mujeriego y mayor ligereza, sin el psicologismo hustoniano. Por otro lado, la escena del registro de la casa por parte de Spade es magnífica. Nuestra afán a contracorriente no nos hará incurrir en valorar esta producción por encima de la versión posterior pero si para reivindicar su meritoria valía. Merece un dedicado repaso.