La novena película de Francesco Rosi (tras las aclamadas "Salvatore Giuliano", "Las manos sobre la ciudad" o "El momento de la verdad") es una insólita y fallida rareza. Como ya su título original italiano indica ("Érase una vez...") estamos ante un cuento de amor entre príncipe y campesina ambientado en el Reino de las dos Sicilias durante el barroco. Un guión burdo, estereotipado y absolutamente previsible no deja a Rosi otra opción que tratar de buscar la originalidad en un tratamiento formal que oscila del fantástico de Fellini (brujas, frailes voladores etc.) al realismo pasoliniano (perceptible en los ambientes y personajes populares).

Sin duda una producción de Carlo Ponti a "mayor gloria" de la pareja Sophia Loren-Omar Sharif en la que cuesta reconocer algún vestigio de un Francesco Rosi que pronto volvería, con "Uomini contro..." a sus temáticas socio-políticas y a su estilo habitual.