Imaginaos lo que debe ser ver venir a más de cuatro mil zulúes golpeando sus azagayas contra sus escudos, mientras entonan al unísono unos atronadores cantos guerreros capaces de minar la moral del más valiente —«¡Os vamos a dar pa'l pelo, blanquitos!», o algo así me pareció entender que decían—. Imaginaos que las defensas de que disponéis se reducen a ciento cuarenta cabezas, gran parte de ellas enfermas o inexpertas. Imaginaos que os atacan en oleadas que parecen interminables, que caen como moscas pero siguen llegando, que escalan, incluso, por encima de sus muertos.

Pues todo esto pasó de verdad, en 1879, en el puesto avanzado Rorke's Drift, en Sudáfrica, durante la guerra que enfrentó al imperio del rey Cetshwayo con el ejército británico. Y esta agotadora batalla es relatada en esta película minuciosamente, pero desde un punto de vista completamente táctico¹, sin concesiones a la crítica de la ambición colonialista, sin referencias a la situación de la Nación zulú, sin explicaciones de ningún tipo que hagan entender por qué de un enfrentamiento tan descompensado resultó victorioso el bando más desfavorecido². Las explicaciones las deja el director para los documentales, que los hay muy interesantes sobre el tema³, y se centra en un ejercicio fílmico suficientemente entretenido, visualmente espectacular, capaz de tensar al espectador.

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1. Según César Vidal (y me remito a su faceta como historiador, no como polemista de la COPE), el director quiso que gran parte de los más de 700 extras fueran descendientes de los guerreros que intervinieron en la batalla, entre otras cosas, porque aún mantenían algo de esa tradición belicista y podían aportar sugerencias tácticas de primera mano. El apartheid complicó el rodaje: obligaba a que los sueldos de los negros fueran ínfimos (se les pagó en especie con las vacas compradas para la primera escena), no les permitía asistir al estreno… Incluso se suspendieron los permisos de filmación por el despedido "improcedente" (!!!) de un capataz blanco que azotó a un negro.

2. 17 muertos y 14 heridos de 139 ingleses. Alrededor de 500 muertos de más de 4000 zulúes. Según los historiadores, en la batalla de Isandlwana, librada justo el día anterior, las numerosas bajas zulúes (unas 3000, de una población total de entre 250 y 300 mil personas) hicieron que su victoria fuera pírrica. Así pues, el sorprendente resultado en Rorke's Drift obedeció a una retirada estratégica que buscaba evitar otro mermador triunfo.

3. Véase el siguiente material audiovisual sobre el tema:
.........'Shaka Zulu' (????), producida por el Canal de Historia.
.........'The Zulu Wars' (2003), producida por el Canal de Historia.
.........'Amanecer Zulú' (1979), escrita por el director de esta 'Zulú' que nos ocupa. Se centra en la batalla de Isandlwana y tiene un tono algo más documental.
.........'Shaka Zulu' (1986), miniserie dirigida por William Faure.
.........'Warriors: Zulu Siege', capítulo del programa producido por el Canal de Historia.
.........'Deadliest Warrior (Season 1): William Wallace vs. Shaka Zulu', capítulo del programa producido por Spike TV (canal estadounidense = pensado para flipadillos = ideal para echar unas risas).