Cuarto largometraje de Claude Chabrol, escrito por Paul Gégauff y Claude Chabrol a partir de un argumento de Paul Gégauff. Producido por Robert y Raymond Hakim, se rueda en Paris entre diciembre de 1959 y marzo de 1960. Se estrena el 22 de abril de 1960 (Francia).

Narra la historia de cuatro muchachas parisinas que trabajan en el establecimiento “Maison Balin”, de Paris, dedicado a la venta al por menor de electrodomésticos, lámparas, apliques, bombillas y similares. Las protagonistas son Jane (Lafont), Rita (Saint-Simon), Ginette (Audran) y Jacqueline (Joano). A las cuatro les gusta divertirse, acudir a salas de baile, presenciar espectáculos de music–hall, relacionarse con otras personas y con chicos de su edad, bromear, visitar la ciudad, etc. Jane es morena, simpática, encantadora, desenvuelta, habladora, espontánea, aventurera y más liberal que sus compañeras. Rita, rubia, se deja llevar, es poco ambiciosa y poco o nada luchadora. Ginette es reservada, soñadora, algo misteriosa y por las noches se separa del grupo sin dar explicaciones convincentes. Jacqueline, también morena, de cabellos lacios, es seria, sencilla, romántica, idealista y confiada. Las cuatro buscan o más bien esperan encontrar un romance.

Chabrol construye la obra con los materiales, conceptos, técnicas, estilo y estética de la “nouvelle vague”. Rueda en escenarios exteriores e interiores reales, que corresponden a los lugares en los que tiene lugar la acción. Hace uso de la cámara en mano y del estilo documentalista. Los actores y las actrices parece que improvisan, emplean poco maquillaje y visten con naturalidad prendas comunes, habituales en su momento, exentas de adornos artificiosos. Explica los hechos con sencillez, sin añadidos y sin complicaciones narrativas. El resultado es un trabajo que destila realismo, proximidad, credibilidad y verismo. El aburrimiento de las chicas en el trabajo es tan verosímil, que el espectador se siente contagiado. La vida en grupo se presenta salpicada de reacciones ingenuas y jocosas que trasmiten a la acción apariencias casi tangibles de espontaneidad y autenticidad.

Las protagonistas son encantadoras, captan el interés del espectador y lo introducen en sus vivencias como compañero de aventura más que como observador. El realizador se sirve con cierta reiteración de la metáfora y de los paralelismos. La visita al zoológico le permite perfilar la descripción de los caracteres de los personajes, a los que atribuye elementos y rasgos que observa en algunos de los animales. Las jaulas en los que se hallan encerrados plantean sugerencias sobre las barreras que limitan y cierran el mundo de las chicas y de sus amigos. En algún momento las voces del grupo se confunden con los rugidos de las fieras.

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