Se hace uso de maquetas, cuya construcción dirige el español Segundo de Chomón. Éstas permiten la creación de escenas efectistas (erupción del Etna, batalla de Siracusa) con pocos medios. Incorpora innovaciones técnicas, como breves travellings sobre ruedas, que aportan dinamismo y soltura. Experimenta nuevas técnicas de iluminación.

Algunos críticos consideran que la obra es parca en dramatismo, pese a la acumulación de escenas de gran fuerza dramática. Conviene señalar que la grandiosidad de la obra, su larga duración (2 horas y media el día del estreno) y la mezcla que hace de géneros, le confieren variedad, fluidez y densidad. Se trata de un trabajo complejo que se ha de analizar con visiones globales y de conjunto.

Gabriele D’Anunzio se encarga de los carteles. Emplea un lenguaje pomposo, de lectura no fácil, que evita los diálogos. No perjudica la comprensión del relato gracias a la sugerente gestualidad de los actores. El exagerado dramatismo de sus intervenciones responde a exigencias y modas del momento.

Son escenas memorables la llegada del terrateniente Batto a su casa de Catania, la erupción nocturna del Etna, el terremoto que la acompaña, el suicidio de una muchacha, la visión de la fachada del templo de Moloch, el paso de los Alpes, la batalla de Siracusa, etc. La obra inspira a Griffith en “El nacimiento de una nación” (1915) e “Intolerancia” (1916), a Cecil B. DeMille en “Los diez mandamientos” (1923), a Fred Niblo en “Ben Hur” (1925), a Lang en “Metrópolis” (1927), etc. Fellini le rinde homenaje en 1957 (“Las noches de Cabiria”).

A la estética realista se añaden toques de fantasía al servicio de un realismo imaginario, que se abre circunstancialmente al surrealismo (sueños premonitorios y ensoñaciones). Las arquitecturas son de estilo jónico en Catania, fenicio en Cartago y egipcio en Cirta. El vestuario suma diseños tomados de los cuadros de Rafael con formas egipcias, pompeyanas, romanas, moriscas y de “art decó”.

La fotografía, de Augusto Battagliotti, Eugenio Bava y otros, en B/N, oscila entre planos panorámicos, largos y medios, sin llegar nunca a primeros planos. La cámara se mueve con frecuencia en busca de los protagonistas de la escena. Abundan las representaciones del fuego y las invocaciones a divinidades.

La banda sonora, de Manlio Mazza, en la versión del DVD, presenta una partitura que prescinde de la “Sinfonía del fuego”, de Pizzetti, y yuxtapone cortes de Franz Liszt, como los dos de la “Rapsodia húngara nº 2” que acompañan la escena del baile en el interior del templo de Moloch y las secuencias finales.


Bibliografía

- Philipp BÜHLER, “Cabiria”, ‘Cine de los 20’, pág. 50-55, Taschen ed., Colonia 2007.
- ASSOZIAZIONE MUSEO NAZIONALE DEL CINEMA, “Cabiria”, ‘Enciclopedia del Cinema in Piamonte’, cinemainpiamonte.it, Turín 2005.