Hubo que esperar casi sesenta años hasta que el cine se atrevió a tratar el tema largamente silenciado (parece que nunca hubiera ocurrido) de la Revolución española. Y tuvo que ser Ken Loach, un director inglés, quien lo hiciera, basándose en Homenaje a Cataluña, el libro que otro inglés, George Orwell, escribió contando su experiencia en la Guerra Civil. Como el protagonista, Orwell luchó con el P.O.U.M. en el frente de Aragón y presenció en Barcelona el desmantelamiento de las milicias y el ataque contrarrevolucionario que sufrieron las fuerzas anarquistas por parte de republicanos y estalinistas. Las similitudes entre ambas obras son obvias, pero en la película no se acredita, presumiblemente para evitar tener que pagar derechos de autor. Como si la Historia fuera propiedad de alguien...
A pesar de tratarse de una reconstrucción histórica, Loach rueda con su estilo habitual. Hay pocos medios económicos y buenas dosis de realismo, incluso en las escenas de batalla. Predominan los planos generales sobre los primeros planos, lo cual refuerza el carácter colectivo de la historia y deja espacio para la improvisación de los actores. Éstos trabajaban sin conocer el guión de antemano y el rodaje se hizo día a día, siguiendo el orden cronológico de la acción. Este método proporciona grandes momentos, como aquel en que el personaje de Iciar Bollain se salta la instrucción militar o la apasionante escena de la asamblea, pero también otros mucho menos conseguidos, como la confusa y decepcionante escena final.
Loach no oculta su intención política: a lo largo del metraje relaciona pasado y presente y el epílogo es un claro llamamiento a la lucha. Está claro que Tierra y Libertad es una película irregular, con altibajos e imperfecciones. Sin embargo, su interés es enorme y, sobre todo, sabe captar en imágenes el espíritu libertario de aquel momento con veracidad y entusiasmo.