Murder, a self portrait (Asesinato, un autorretrato) (1989) dirigido por James Frawley, es el primer telefilm de la novena temporada y cincuenta de la serie, anteriormente había dirigido A que no me coges (1977), Hazme un asesinato perfecto (1978), Asesinato por teléfono (1978), Asesinato, tabaco y sombras (1989) y, Sexo y el detective casado (1989). Convertido en uno de los directores más prolíficos de la serie, James Frawley nos plantea en esta ocasión la extraña relación entre un pintor y sus mujeres.

Algo exagerado el retrato psicológico de nuestro pintor protagonista… perdón, ¡artista!, según el propio Barsini (Patrick Bauchau), es mostrado por el realizador Frawley como endiosado, arrogante, polígamo, celoso defensor de sus egos, un falso y débil autarca necesitado permanentemente de amor afectivo cotidiano real y emocional que difícilmente puede aceptar ser rechazado, a pesar de lo cual no le faltan admiradores de su obra.

El exagerado derecho de pernada del excéntrico artista, según el guionista Robert Sherman, lo sobrepasa todo, siendo consentido por tres hermosas mujeres: la discreta Louise (Fionnula Flanagan), la acaparadora Vanessa Barsini (Shera Danese) y la nueva inspiración Julie (Isabel García Lorca), situación radicalmente distinta para una de ellas, después de un delicioso ‘cioppino’ el manjar preferido del endiosado artista del pincel.

Tras los primeros contactos directos sobre el terreno, Colombo percibe arrogancia y excesiva falacia con la que Barsini intenta atraer la carismática figura del teniente quien, conociéndose más que a su propia gabardina, le sigue el juego al pintor, dejándose convencer entre un buen conjunto de planos contra planos ser retratado por el maestro mientras duran sus investigaciones enfrascado entre continuas interrogantes que le presenta el caso.

Para ‘el informe’ de Colombo sobre su nuevo caso es fundamental la colaboración de Vito (Vitto Scotti), gran secundario en la serie, y del psicólogo Sydney Hammer (George Coe). El primero aporta la suficiente información como para ubicar el pasado del afamado pintor con la incidental aportación de datos que se refiere a una vieja causa no resuelta; el segundo aporta datos sensibles sobre la evolución del tratamiento a la desafortunada fallecida.

Así pues, los nuevos datos ofrecidos por el psicólogo con grabaciones en las que Louise manifestaba su preocupación por los sueños que no la dejaban dormir, son escuchados e interpretados por el circunstancial modelo y su retratista, lo que lleva a James Frawley a rodar pesadillas imposibles envueltas entre oníricas escenas y dramáticas angulaciones, yendo más allá de cualquier interpretación lógica entre lo soñado y la realidad vivida por la fallecida. Solo las posteriores interpretaciones de Colombo entre pinceladas de vivos colores al oleo, podrán solucionar el caso Barsini.

Complemento genealógico. Colombo cita a su mujer en cuatro ocasiones y, a un tío suyo en una ocasión.