Me ha parecido un acierto las cuatro fases de similar duración en que digamos está estructurada la película, en un primer tramo la historia gira sobre el robo que planea realizar el maléfico Wendell Corey, presionado por sus acreedores matones y mafiosos, en el casino de su concuñado Clark. El segundo tramo gira en torno a la idea de Clark de abandonar ese mundo del casino, para disfrutar más de su mujer y reconciliarse con su hijo, para lo cual el matrimonio planea un fin de semana idílico dedicado a la pesca en un lugar lejano, viaje este que se frustra porque el hijo se niega a ir con su padre, lo cual da paso a una tercera fase que nos cuenta la vida actual del hijo, marcada por la fama de su padre, hijo éste que, en una fiesta juvenil de parejitas, a la que acude con la chica a la que nadie quiere invitar, es el motivo de que surja una pelea, que, a pesar de ser rehuída por el hijo protagonista, acaba con todos los amigos masculinos, incluído el hijo protagonista en la calle, y una última fase en la que el débil de carácter Clark, a la vista de la frustración del planeado viaje y de sus pocos avances en la relación con su hijo, vuelve al casino, al tabaco, al alcohol, y acaba todo ello en una escena final con una gran partida a todo o nada en la que Clark se juega toda su fortuna contra un excelso gran jugador y cliente asiduo del casino, Frank Morgan, en presencia de todos los protagonistas de la película, esto es, de la mujer de Clark, de su hijo, de su parásito concuñado, y de los mafiosos que amenazan a éste.
El final pega dos giros, que no cuento, y que añaden la correspondiente dosis de intriga a este melodrama.
Y en medio de todo ello, hay otras pequeñas historias, como la de una enamorada de Clark, nada menos que Mary Astor, la de un anciano jugador, empobrecido y destrozado por la vida del juego, Lewis Stone, y la de una mujer riquísima y que admira a Clark y le ayuda cuando le ve metido en problemas, Marjorie Rambeau.