Película ambientada en el siglo XIX, una noche fría y lluviosa el anciano Gebo (Michael Lonsdale) vuelve a su humilde hogar luego del trabajo, ahí lo espera su esposa Candidinha (Jeanne Moreau) y su nuera, Doroteia (Claudia Cardinale).

La familia pasa problemas económicos viviendo en la pobreza. Más aún por la ausencia de João (Ricardo Trêpa) el hijo de la pareja de ancianos que se entrevé que se encuentra prófugo de la justicia o incluso encarcelado.

La película basada en una obra teatral está concebida de esa misma forma en esta propuesta, con distintos planos estáticos y largas secuencias donde distintos miembros del elenco -bastante reducido por cierto- dialogan entre ellos, reflexionando sobre la vida que llevan, la pesadez, tristeza y ausencia que provoca en la madre el no saber nada de João.

El incansable y centenario director portugués Manoel de Oliveira filma una película grabada con un pulso frío y pasivo, tanto como el ambiente en que se desarrolla y el contenido que toca. Con una fotografía exquisita por parte de Renato Berta, prácticamente vemos una pintura una y otra vez.

Un estudio sobre el comportamiento humano, el accionar en la vida de las personas con un futuro menos que prometedor y el amor hacia la familia, quizá algo desolador y pesimista, una película para ver con calma.