230/22(21/07/11) Notable drama de aventuras realizado por un director infravalorado, Robert Aldrich, un especialista a la hora de transmitir atmósferas sombrías (Que fue de Baby Jane? o ‘Canción de cuna para un cadáver’), un experto en las cintas de aventuras-acción- bélico (‘Ataque!’, ‘Doce del patíbulo’ o ‘El vuelo del Fénix’), si a ello le sumamos que se basa en un relato corto con tintes autobiográficos del aventurero Jack London, un trío de actores en estado de gracia, Lee Marvin, Ernest Borgine y Keith Carradine, y una puesta en escena llena de realismo nos da esta fascinante película. Sucede durante los duros años de la Gran Depresión americana y tiene como escenario Oregón, más concretamente una vía de ferrocarril de carga que cruza las montañas del estado, los alrededores están poblados por colonias de vagabundos que van y vienen en los vagones, los ‘railroad men’ pero hay un tren, el 19, regido con mano férrea por Shack (Gran Ernest Borgine), un despiadado y brutal revisor que no duda en aplastar con un martillo cráneos de los polizones que suben a ‘su’ Tren, es un Ogro, un pobre hombre que con uniforme se transforma en una despiadada bestia, este representa al poder que oprime y asfixia al que solo intenta sobrevivir, en el otro lado está el llamado Nº 1 (enorme Lee Marvin), un vagamundo que aspira al oficioso título de ‘Emperador del Norte’, o sea ser Rey de la Nada, ser importante entre los desheredados de la tierra, su objetivo viajar en el 19 para sentirse alguien importante, es un tour de forcé en todos los sentidos, dos fuerzas de la naturaleza desatadas, dos actorazos inmensos, transmiten todo el vigor y la rabia de sus personajes, dos tipos que creen en lo que hacen y sienten que uno de los dos sobra, dos titanes que nos regalan dos actuaciones soberbias, su fuerza vital traspasa la pantalla, lo siento mucho por Keith Carradine que está en medio, lo hace bien pero queda anulado por dos tornados imparables, su pelea final sobre un vagón es de una épica mastodóntica, sus golpes nos duelen, su dolor nos toca, dos dinosaurios que se resisten a dejar su territorio.
Continua en spoiler sin spoilers.