El Dr. Larabee (Laurence Fishburne) es director de una escuela en un barrio marginado debido a su pobreza, incidencia criminal y su población negra. El Dr. Larabee descubre que en la escuela hay una niña, Akeelah Anderson (Keke Palmer), con grandes destrezas y habilidades para las palabras, por lo que decide presentarla en el concurso, “Scripps National Speeling Bee”. Pero el Dr. Larabee y Akeelah tienen que librar muchos obstáculos y piedras de tropiezo para lograr sus metas.

La película tuvo un presupuesto de $8 millones y generó por venta de taquillas la cantidad de $19 millones, más $26 millones por la venta del DVD, además recibió 22 nominaciones a diferentes premios y/o festivales de cine, de los cuales ganó diez de ellos.