Último film realizado por Elia Kazan. Se basa en la novela inacabada de Francis Scott Fitzgerald "The Last Tycoon", adaptada por Harold Pinter, autor de un magnífico guión. Se rodó en los Paramount Studios, salvo algunos planos de exterior. Fue nominada a un Oscar (decorados). Producida por Sam Siegel, se estrenó en "première" el 15-XI-1976 (NYC).

La acción tiene lugar en Hollywood, en los años 30. Monroe Stahr (Robert De Niro) ocupa el cargo de director de un gran estudio de Hollywood gracias al apoyo del Consejo de Administración de la compañía y a la admiración de algunos de sus miembros. De carácter emprendedor y buen conocedor del oficio en sus diferentes facetas, desarrolla una actividad febril que le permite disponer de gran capacidad para imponer decisiones de trabajo que afectan a muchas personas.

La película es un drama, que se combina con un singular relato romántico. La descripción del mundo del cine en la época dorada del sistema de estudios aporta una visión de los intereses, pretensiones, ambiciones y debilidades que lo caracterizaron. El director no se propone la tarea de construir un retrato de alta definición, sino que se limita, con lucidez, a trazar un elegante esbozo que ofrece una perspectiva amplia, bien organizada y rica en detalles. Algunas de las imperfecciones que se atribuyen al film (referencias incompletas, líneas de acción inacabadas, etc.) responden a un proyecto diseñado con inteligencia, conocimiento de causa y conciencia de los riesgos de las empresas desproporcionadas. El enfrentamiento entre los intereses de las corporaciones y de sus gestores, atentos sobremanera a los resultados económicos, con los de los creadores, más preocupados por los temas de nivel y calidad, se dan acompañados de tensiones entre guionistas y productores, ejecutivos de NYC y Hollywood, opiniones políticas contrapuestas, visiones homofóbicas, etc. El conjunto conforma una intrincada red de acciones y reacciones que dieron vida a una década espléndida de buen cine. La figura del protagonista está inspirada en Irving Thalberg, ejecutivo de la MGM, conmocionado por la prematura muerte de la esposa.

La música, de Jarre, crea una banda de aires de época, situada siempre en posiciones de fondo. Incluye excelentes solos de instrumentos de viento y añade tres canciones ajenas: "My Silent Love", "Out Of Nowhere" y "Love Is Just Around The Corner". La fotografía es rica en contenidos (muestra más de lo que parece a primera vista), recursos expresivos (planos singulares, movimientos de cámara, etc.) y sugerencias (imágenes a través de una cortida de agua). Se beneficia de una adecuada ambientación y de un brillante elenco de grandes actores de la vieja escuela (Mitchum, Curtis) y de la nueva de mediados de los 70 (De Niro, Nicholson). La referencia habitual de Kazan a Europa se reviste de la forma de piropo de admiración dedicado a sus actrices (Jeanne Moreau) y, a través de ellas, a su cine.