Segundo largometraje de los hermanos Joel y Ethan Coen, que comparten la dirección, la producción y la elaboración del guión original. Se rueda en escenarios naturales de Arizona (Phoenix, Florence, Tempe, Carefree...), con un presupuesto estimado de 6 M USD. Producido por Ethan Coen y Joel Coen (no acreditado) para Circle Films/Fox, se estrena el 06-III-1987 (NYC).

La acción tiene lugar en Arizona a lo largo de unos dos meses de 1986, tras un prólogo de introducción. Narra la historia de H. I. "Hi" McDonnough (Cage), ladrón de poca monta, reincidente, especializado en robos a supermercados, que se pasa la vida entrando y saliendo de prisión. Conoce y se enamora de Edwina "Ed" (Hunter), policía fotógrafa del penal de Tempe (Arizona). La imprevista e inesperada noticia sobre la esterilidad de ésta, les lleva a secuestrar a uno de los quintillizos del magnate local de la venta de muebles sin pintar de cocina y de hogar. Dos compañeros de celda de Hi se fugan de la prisión, se instalan en su caravana y se ponen a construir nuevos planes para el bebé. Leonard Smalls (Cobb), el "ángel del Apocalipsis" o "el hijo del diablo", se ofrece para rescatar al niño por un importe muy superior al del rescate ofrecido por la familia.

El film suma elementos de aventura, comedia, crimen y misterio. La película, básicamente, es una comedia de acción y crímenes (raptos, asaltos y atracos) que basa la hilaridad en el exceso, el disparate y la caricatura. Se inspira en obras del comic, en personajes como "El Coyote" y "Correcaminos" y en aportaciones del amigo Sam Raimi (matizadas y atenuadas por ellos) y otros. Construye unos personajes singulares, exagerados y caricaturescos (Nathan Arizona Sr., Florence, Gale, Smalls, etc.), unos "gags" verbales y visuales sorprendentes, unos diálogos agudos y ocurrentes, una acción llena de persecuciones, fugas, asaltos y explosiones y una narración de ritmo trepidante.

Pone de manifiesto una visión pesimista y descorazonadora del “sueño americano”, más dura y demoledora que la expuesta en “Sangre fácil”. Analiza con pesimismo las relaciones paternofiliales, que presenta plagadas de inconciencia, descuidos, desatenciones, impotencias y frivolidad. Los dos ejemplos que se explican (Glen y Dot; Nathan y Florence) son preocupantes por lo que respecta tanto al sentido de responsabilidad de los padres, como a la capacidad que tienen de gobernar a los hijos. Explica la dificultad de la reinserción social de los antiguos reclusos, la escasez de medios puestos a su servicio y el peso de los prejuicios sociales que tienden a marginarlos. Denuncia las desigualdades sociales que alimentan la pobreza, la marginación y la exclusión social dentro de una sociedad opulenta. Exalta los valores de la familia tradicional, por lo que obtuvo una nominación a un premio a la mejor comedia sobre la familia.

(Sigue en el “spoiler” sin desvelar partes del argumento)