Película escrita, producida y dirigida por Herzog. Nominada a la Palma de Oro, ganó el Premio de la crítica (FIPRECI) y el Gran Premio del Jurado, de Cannes. La Academia Alemana le otorgó dos premios (mejor dirección y producción).

La acción tiene lugar entre mayo de 1828 y diciembre de 1933, en la ciudad de Nuremberg y alrededores. Narra la enigmática historia de un muchacho autista que, tras permanecer atado y aislado en un habitáculo, a los 16 o 17 años es abandonado en Nuremberg con una carta dirigida al capitán de caballería del lugar. Acogido por un personaje acomodado, en pocos años aprende a hablar, escribir y tocar el piano. A partir de un argumento histórico, Herzog construye una obra compleja sobre una criatura inocente que se mueve en un universo cruel y despiadado. Para contribuir a su sustento es exhibido ante el público en un espectáculo humillante que incluye un enano, un faquir indio, un indio americano y el muchacho. La escena resulta desgarradora al situar en un mismo plano la discapacidad de dos personas (una física y otra psíquica), la ficción circense del faquir y la normalidad de un amerindio convertido en espectáculo de feria porque viste a la manera milenaria de los suyos y habla una lengua propia que suena rara y de risa a un auditorio ignorante. La mezcla de trucos con el fuego, dos personas con discapacidad y la normalidad diferente del indio americano, resulta profundamente dolorosa. El retraso y la ignorancia de Kaspar se erige, así, en denuncia de la ignorancia colectiva. Constituye motivo de desgarro la imposición a Kaspar de una educación cívica y religiosa diseñada para uso general. La resistencia del muchacho a aceptar algunas propuestas ideológicas es tomada como prueba de su inferioridad. Por el contrario, respuestas del muchacho mucho más intuitivas y sensatas que las de los maestros son rechazadas despectivamente. Un tercer desgarro que experimenta el espectador se asocia a la disección forense del cadáver en busca de anomalías en hígado, cerebelo, cerebro, etc., dejando de lado toda consideración sobre sus años de encierro, sus capacidades demostradas y las latentes en él a causa del desafecto de educadores y vecinos. El enigma de Kaspar se convierte en manos de Herzog en una crítica social ácida, descorazonadora y sobrecogedora.

La música se basa en temas de Mozart y otros compositores. La fotografía, muy realista y con acentos bucólicos, busca efectos visuales reales y rechaza el uso de efectos especiales. Los sueños de Kaspar se muestran con imágenes ligeramente veladas e inestables. La interpretación de Bruno S., antiguo enfermo mental, en el papel de Kaspar, es excepcional. La dirección muestra a través de la tragedia de un muchacho autista, el drama de una sociedad fría, egoista, ignorante y cruel.

Una de las películas culminantes del autor, que combina realismo visual con un estilo narrativo próximo al expresionismo. Obra interesante y conmovedora.