Espectacular film sonoro de Cecil B. DeMille (1881-1959). El guión, de Harold Lamb, Waldemar Young y Dudley Nichols (acreditados) y de Jeanie MacPherson, Howard Higgins y Charles Brackett (no acreditados), adapta libremente la novela histórica “The Crusades” (1931), de Harold A. Lamb (1892-1962). Se rueda entre febrero y abril de 1935 en platós de interior y en decorados exteriores de Paramount Studios (Hollywood). Es nominado a un Oscar (fotografía). Producido por Cecil B. DeMille para Paramount, se proyecta por primera vez en público, en doble sesión de preestreno, el 21-VIII-1935 (Londres y NYC).

La acción dramática tiene lugar en Jerusalén, Reims, Londres, Marsella y San Juan de Acre (hoy, Haifa). El sultán de Egipto y Siria, Saladino (Keith) toma al asalto la ciudad de Jerusalén en 1187. El ermitaño Pedro (Smith) deja Jerusalén para movilizar a los reyes cristianos de Europa en una nueva cruzada (la tercera) destinada a recuperar la soberanía sobre Tierra Santa. El primero en responder es Ricardo I de Inglaterra (Wilcoxson). Le siguen Felipe II de Francia (Gordon) y Federico Barbarroja del Sacro Imperio Germánico (Bosworth). Les acompañan Hugo de Borgoña (Farnum), Sverre de Escandinavia (Borg), el duque Leopoldo V de Austria (Conti), Guillermo de Sicilia (Malatesta), Nicolás de Hungría (Twardowski) y Conrado de Montferrat (Schildkraut). Los líderes son Ricardo, recién casado con Berenguela (Young), hija de Sancho de Navarra (Barbier), y Saladino. Ricardo y Felipe, que embarcan en Marsella, llegan a Acre por mar, mientras Federico y otros llegan por tierra. Ricardo, de 33 años, es fuerte, rudo, basto y aguerrido. Saladino, de 52 años, es refinado, elocuente, elegante y culto. Berenguela, de unos 20 años, es hermosa, atractiva y de carácter fuerte.

El film suma aventuras, épica, historia, romance, guerra y cine de época (s. XII). Con numerosas licencias y abundantes inexactitudes, enmarca la acción en antecedentes y en el desarrollo de la tercera Cruzada (1190-1192). Introduce en el relato una historia de amor, que aporta elementos intimistas y románticos destinados a aliviar las escenas de guerra y ampliar el interés popular del film. Algunas inexactitudes se deben a errores (la incorporación a la expedición del príncipe Misha de Rusia) y otras responden a conveniencias del relato. No se entiende que a Federico de Alemania (Sacro Imperio Romano Germánico) se le dedique una atención marginal, cuando en realidad ocupa uno de los tres puestos dirigentes de la operación, al mismo nivel que Inglaterra y Francia. Rusia no participa en la ofensiva porque ésta no reúne a todos los reinos cristianos, sino sólo a los cristianos romanos (que aceptan la autoridad del Papa). Por esta razón quedan fuera de la acción los reinos cristianos ortodoxos (Rusia, Grecia, Turquía...). Portugal, Castilla y Aragón no son convocados por estar ocupados en la Reconquista.