El caserón de las sombras (1932)

Cuando viajaban por una desierta carretera en medio de la campiña de Gales en una noche infernal en plena tormenta y debido a quedar la carretera bloqueada por desprendimientos de tierra, el matrimonio Philip y Margaret Waverton (Raymond Massey y Gloria Stuart), junto a su amigo Roger Penderel (Melvyn Douglas), se ven obligados a pedir auxilio en un viejo caserón con el que se encuentran.
Tras llamar a la puerta asoma un inquietante y malencarado sujeto, el cual les abre la puerta y les hace pasar a presencia de dos excéntricos hermanos, Horace y Rebecca Femm (Ernest Thesiger y Eva Moore), el uno un estirado y larguirucho tipo que habla con un fuerte acento y la otra una mujer desagradable e inhóspita medio sorda, los cuales presentan al malencarado que les abrió la puerta como el mayordomo Morgan (Boris Karloff).
A partir de aquí y con la entrada en escena de dos nuevos viajeros perdidos que llaman a la puerta, Sir William Porterhouse y Gladys DuCane (Charles Laughton y Lilian Bond) y de los otros dos inquilinos de la casa a los cuales vamos conociendo a medida que avanza la trama, una anciana de 102 años con abundante vello facial que les previene del peligro que supone el mayordomo Morgan cuando va bebido (al parecer es un borracho de tomo y lomo) y de la existencia de un tercer hermano, el peligroso psicópata asesino Saul Femm, al cual mantienen a raya en una de las habitaciones gracias al forzudo mayordomo, tenemos una divertida y entretenida película, preñada de un excelente humor inglés (prácticamente todas las líneas de dialogo de Ernest Thesiger y Melvyn Douglas) y un desarrollo de la trama (adaptación de “Perdidos en la noche”, una novela de J.B. Priestley ), que a pesar de lo añejo y modesto de la producción (rodada en su totalidad en los Universal Studios de California), está bastante por encima de tropecientas producciones de hoy en día y cuyo sentido del humor, diálogos, atmosfera gótica (esa perpetua tormenta) y brillantez del casting (casi nada lo del ojo, aunque el verdadero hallazgo es Ernest Thesiger), la convierten en toda una joyita, siendo además, a mi juicio, una de las mejores obras de James Whale (la cual podemos disfrutar gracias a Curtis Harrington que la salvo de la destrucción, liderando su restauración por parte de American Film Institute y la casa Eastman a mediados de los 80).
William Castle realizo un remake en 1963 titulado “La vieja casa oscura” (no la he visto pero dado que esta el cachondo de Castle de por medio, la buscare por tierra, mar y aire).
Absolutamente recomendable.

Un comienzo fantástico. A unos viajeros en automóvil les pilla una tormenta de mil demonios por un camino alejado de la mano de Dios. Y van a parar a un misterioso caserón donde les dan cobijo una familia para echarse a temblar.

Más adelante llega nada menos que Charles Laughton interpretando a un frívolo Sir inglés. Y cuando uno ya está frotándose las manos para disfrutar lo que les espera... brum, se derrumba toda la película de un plumazo. ¿Escribieron sólo medio guión?

En fin, parece que James Whale quisiese sobreexplotar el filón de su Frankenstein, porque incluso al principio de la peli sale un cartelito diciendo que el actor Boris Karloff es el mismo que interpretaba al monstruo en la anterior.