El sádico (1963)

La fascinante historia del asesino adolescente Charles Starkweather y de su novia Caril Anne Fugate ya había sido llevada al cine en varias ocasiones, bien extrayendo su componente más trágico y lírico (la extraordinaria Malas tierras), bien reciclando la historia en una sátira social sobre los mass-media y la fama (la tronada Asesinos natos), pero faltaba la versión más puramente exploit y macarra, que estaba enterrada en el olvido al alcance de muy pocos, aquellos que gustamos de rebuscar entre los productos que la Historia del Cine desecha para ver si damos, por casualidad, con alguna perla incomprendida y marginada. Este The sadist es una de ellas.

Su valor no reside únicamente en ser la primera que llevó a la gran pantalla la historia de estos célebres psychos (la industria mainstream todavía se mostraba muy reticente ante un material proclive a herir sensibilidades), sino también en su condición de genuina, durísima serie B, capaz de superar sus carencias presupuestarias con toneladas de talento e imaginación. Y de garra. Cinco personajes y un solo espacio para una absorbente e inquietante intriga que, transcurriendo en tiempo real, logra implantar un sentido del suspense y del ritmo que roza lo magistral, con detalles de una crueldad incómoda que preconizan los ya míticos instantes de tortura de Los renegados del diablo.

The sadist, dirigida con inusitado nervio y maestría (qué bien dilata el tiempo y qué bien juega con el espacio) por James Landis, condensa todo lo mejor de la serie B y saca petróleo de sus propias limitaciones, mientras deja que el rockero Arch Hall se desbarre a su antojo y que el espectador vibre ante un relato que sabe tensar las cuerdas que lo conforman con una pericia que pocos atribuirían al cine de explotación, cuya órbita no siempre está exenta de talento.

Lo mejor: su dominio narrativo, los momentos de crueldad.
Lo peor: si hubiera durado menos no hubiera pasado nada (todos sabemos que no está bien que una serie B pase de los 80 minutos).

Una película que empieza regular y acaba siendo especialmente buena. Si consigues sobrevivir a unos primeros minutos encontraras en The Sadist una película con un encanto único. Diferente, inusual y especial dentro de un género donde llevamos enfrentándonos a este tipo de criminales durante casi cien años.

The Sadist es una de esas películas que te tiene que caer bien. Poco presupuesto, cinco personajes y un único decorado para narrar una historia que ocurre a tiempo real. Bueno, esto no se sabe, pero es la sensación que da ya que todo ocurre seguidamente en lo que es una hora y media de pura angustia en forma de clímax ininterrumpido. Esto no acaba de jugar a su favor, ya que tener un clímax durante toda la película es casi como no tener ninguno, pero James Landis consigue retener la tensión y hace que despegarse de la pantalla sea casi imposible.

Arch Hall Jr. hace un buen papel. Al principio quizá hasta te parecerá gracioso (cosas del paso del tiempo), pero luego encontrarás en él y en su pareja uno de esos villanos memorables. Ya en los maravillosos títulos de crédito iniciales uno siente que hay cierto arte para inquietar al espectador en la película, aunque como digo el bajón del principio puede disuadir a unos cuantos espectadores.

Una película que trata el mismo tema que otros cientos, pero con un algo especial difícil de describir. Una joya del terror "alternativo" todavía por descubrir.