Lazo sagrado (1939)

Dirigido por John Cromwell, el film se basa en un argumento de Rose Franken. Se rodó en los Selznick Studios, con algunas tomas en NYC sin actores. Producido por David O. Selznick, se estrenó el 10-II-1939 (EEUU).

La acción principal tiene lugar en NYC en 1937/39. Narra la historia de John "Johnny" Mason (James Stewart), abogado, con 5 años de trabajo en el despacho del juez Joseph M. Doolittle (Charles Coburn). Es trabajador, sincero y muy tímido. Vive con su madre Harriet (Lucile Watson). Con motivo de un viaje profesional a Chicago, conoce allí a Jane (Carole Lombard), idealista y romántica, estudiante de periodismo. Se enamoran e inmediatamente se casan. A partir de entonces han de afrontar un sinfín de problemas.

La película consta de dos partes: la primera es una comedia y la segunda una drama. Johnny y Jane encarnan una pareja de clase media, que ha de convivir con la suegra, soportar sus intromisiones y críticas, afrontar problemas de servicio doméstico, sobrellevar las consecuencias de la crisis económica y ser padres de un hijo que les proporciona alegrías y algunas preocupaciones. La acción se desarrolla en un tono humorístico, de comicidad natural, basada en las incidencias habituales de una pareja de recién casados con problemas de dinero y falta de independencia. Se exhiben los electrodomésticos de última generación: nevera eléctrica, maquinilla de afeitar eléctrica, manta eléctrica y las consecuencias catastróficas de sus averías. El avance de la medicina se evidencia a través del suero experimental para combatir las infecciones por pneumococos y estreptococos, cuando aún no se había ensayado clinicamente la penicilina. La producción farmacéutica y distribución comercial de ésta se inció en EEUU en 1943. Se muestra con orgullo la existencia de edificios neoyorquinos más altos que el Empire State Building. Son escenas destacadas la del viaje en avioneta a través de la tormenta, la desastrosa cena en casa con invitados, el baño del niño, las exigencias de las cocineras Annie y Gilda, la entrevista de Johnny con Doolittle para pedir aumento de sueldo, etc.

La múica, dirigida por Louis Forbes, hilvana composiciones de diversos autores, como Max Steiner, Alfred Newman, Franz Waxman, del propio Forbes y otros, que combinan aires festivos, alegres, románticos y dramáticos. La fotografía, de León Sharmroy ("Cleopatra", 1963), ofrece una narración de excelente caligrafía con contraluces sobrecogedores (Jane y Harriet durante la tormenta), encuadres picados y contrapicados (Jane y Johnny en la escalera), reflejos en espejos que duplican la imagen de Jane, primeros planos de C. Lombard, etc. El guión aporta lances de humor fresco y natural (sordera variable de Doolittle, mal genio de Harriet, etc.). La interpretación de los dos protagonistas es magnífica en los 2 registros (cómico y dramático). La dirección aprovecha la belleza de C. Lombard y la naturalidad de J. Stewart.

Película entretenida, agradable, emocionante y divertida.

"Lazo sagrado" no es una película que se queda grabada en el recuerdo para siempre, eso está claro. Sin embargo tiene una peculiaridad (para mal y para bien) que la hace bastante curiosa. Cuando se da por sentado que uno está viendo una comedia, el argumento va cambiando poco a poco hasta desembocar en un sensiblero drama. El cambio de tercio confunde bastante, pero por lo menos nos permite, en la misma película, observar la grandeza de dos actores (Carole Lombard y James Stewart) que cambian sus registros de manera genial. Pocas veces nos encontramos ante dos genios que abordan con la misma brillantez drama y comedia en una sola película. La historia nos cuenta los inicios de un joven matrimonio y la lucha del joven, lleno de inseguridades y complejos, para labrarse una mejor carrera en su empresa, incitado por su reciente esposa, que sí es capaz de ver la verdadera valía de su marido. La sombra de la hija de su jefe (el gran Charles Coburn), enamorada de él, será otro problema añadido. El resultado es regular, pero sólo por ver a Lombard y Stewart, merece la pena verla.