Para mí resulta tan portentosa la interpretación de Robert Ryan, que en el momento de su muerte media hora antes del final, por un instante pensé que el film iba a decaer inevitablemente. Por suerte, es entonces cuando Peter Ustinov interviene muy activamente en toda la excelente secuencia del juicio.

Digo suerte porqué, a diferencia de la opinión generalizada, quizás lo que menos me ha satisfecho ha sido Terence Stamp. Por un lado, por una cuestión de pura presencia. Como personaje alegórico del bien y la pureza de espíritu, en su forma de entornar los ojos y sonreír percibo mucha más ironía que inocencia (preferiría aquí, para lo que pretende transmitir, esa mirada absolutamente límpida de Henry Fonda en "El joven Licoln" o Francisco Rabal en "Nazarín"). Por otro lado, pese a una labor general muy buena, en los escasos e importantes momentos que el personaje pierde los estribos, cuando se pone nervioso al tartamudear, noto una cierta exageración en las muecas. Pienso que le pasa factura su formación teatral e inexperiencia cinematográfica, ya que todo lo que sobre un escenario debe ser a la fuerza expansivo, con el fin de llegar a toda la sala, en el cine ha de ser atenuado, ya que la pantalla, sobre todo en primer plano, todo lo magnifica, y siempre mejor cuando "menos es más".

En diversas ocasiones se remarca el carácter sacrificial y redentor de Billy (es extraordinario cuando a uno de los jueces le suplican: "Sálvale, y nos salvarás a todos") y, de hecho, dicha alegoría prácticamente crística aparece perfectamente marcada en las angulaciones antes citadas: es un personaje definido verticalmente (le vemos por primera vez subido al mástil y termina ascendiendo al ser ahorcado), en contraste con la maldad del suboficial, siempre a ras de tierra (en una de sus apariciones le detectamos precisamente por los pies).

En este sentido, el momento para mí más sobrecogedor de la película lo protagoniza Melvyn Douglas, en una escena que rima con otra anterior: cuando es llamado a testificar, deduce, por la ausencia del suboficial, que Billy lo ha matado y, poco después, cuando reúnen a la tripulación en cubierta antes de ahorcar a Billy y todos se preguntan por qué no está el suboficial, él, el único de ellos que sabe de su muerte, repite por dos veces: "¡Esta aquí!". Es una forma magistral de expresar cómo esa perversidad que percibíamos de orden individual se transmuta, metafísicamente, en la presencia absoluta del Mal.