En esta comedia negra, Arturo de Córdova vive amargado por la relación enfermiza que mantiene con su mujer - una maravillosa Amparo Rivelles - tullida y falsamente devota que le acusa ante la congregación religiosa a la que pertenece, de maltratarla hasta la saciedad (física y síquicamente) al despreciarla por su tara, sin importarle las consecuencias que esto supone para su marido inciertamente inculpado.
Con una soberbia fotografía y una dirección de actores no menos genial, el director nos pasea por una filmación que va desde la chanza anticlerical más mordaz hasta un final que constituye un estupendo guiño al cine de Hitchcock, pasando por la sarcástica visión del Buñuel más genuino. Todo esto sin caer en clichés afectados sino, más bien, desde la completa asimilación de su arte.
Resaltar la gran química entre el gran Arturo de Córdova y la estupenda Amparo Rivelles, que componen sus papeles rodeados de un admirable elenco de divertidos y odiosos secundarios que engrandecen aún más, si cabe, este largometraje en blanco y negro digno del mejor cine de autor.
En conclusión: Largometraje muy principal, cínico, divertido, dirigido con sobriedad, muy bien fotografiado y no menos mejor interpretado por unos actores más que sobresalientes.
A recuperar.

Estupenda película y una de las piedras angulares del efímero movimiento conocido como "Free Cinema" que se desarrolló a finales de los cincuenta y pricipios de los sesenta en el Reino Unido. Resume las principales características de este movimiento: realismo a ultranza en el retrato de las clases sociales más bajas de la sociedad inglesa, tratamiento valiente y sin moralina de temas que aún hoy siguen siendo conflictivos - relaciones disfuncionales, sexo adolescente e interracial, aborto, homosexualidad, alcoholismo-; todo ello filmado de forma casi documental - mágnifica fotografía en blanco y negro, uso de la cámara en mano, la acción no se desarrolla en decorados sino en lugares reales, los suburbios de una Manchester industrial y sucia en al que los niños juegan en solares entre basuras y aguas fétidas, y como contraste breves escapadas a ferias en las que los personajes intentan escapar de la dureza de sus vidas entre espectáculos ruidosos y grotescos que les asombran como si fuesen niños. Todo ello perfectamente plasmado a través de las muy buenas interpretaciones de un elenco perfecto y es que no parecen personajes sino personas. Aunque todos estan más que bien me han gustado perticularmente Murray Levin en su sensible encarnación de Geoff; Dora Bryan formidable como Helen, la madre caprichosa, egoísta y dominanta; Robert Stephens (el Holmes de Wilder) como Peter el insoportable novio de Helen.
Es cierto que el Free Cinema duró muy poco, algunos de sus artifices marcharon a Hollywood a desarrollar carreras bastante erráticas pero dejaron ocho o diez películas muy valiosas. Me parece que también una gran influencia, en el fondo y en la forma, en cine más reciente, no sé:

Ken Loach: Ladybird, ladybird,Lloviendo piedras, Riff Raff
Mike Leigh: Secretos y mentiras, El Secreto de Vera Drake
Stephen Frears Mi hermosa lavandería, La camioneta
Paddy Considine: Dogaltogether, Tyrannosaur

Por último añadir un par de cosas:

No sabría decir si la Nouvella Vague infuye en el Free Cinema, más me parecen movimientos paralelos - tanto "Un lugar en la cumbre" de Jack Clayton como "Los 400 golpes" de Truffaut son de 1959- yo creo que la gran influencia en ambas tendencias sería el neorealismo italiano.

Aunque estadounidense, encuentro una gran afinidad estética, temporal y de fondo en alguna película de Joseph Losey: El Criminal, El Sirviente.

Excelente elenco; Ed Harris dando la talla del gran actor -desaprovechado- que es, Paul Newman comiéndose la pantalla en sus apariciones y demostrando que su magnetismo supera a su físico (que ya es decir), Seymour Hoffman seduciendo al espectador desde su primera aparición en pantalla, Helen Hunt madurando como actriz ( le sientan bien los años a esta mujer) esperemos que le lleguen los papeles que suelen negarse en Hollywood a las maduras como Katy Bates y ella entre otras tantas buenas actrices, Robin Wright sobria y convincente en su paso de Princesa prometida a madre destrozada por su pasado, Joanne Woodward fantástica -como siempre- haciendo de mala malísima, Dennis Farina gran secundario de lujo -impagable su escena del pulso con Ed Harris- apuesta segura en cualquier película, Theresa Rusell asombrosamente camuflada en un papelín secundario sin apenas entidad de camarera amatronada donde muestra que quizás podría ser una buena actriz si le ofrecieran papeles apropiados, y así todos los actores de esta miniserie, que cuenta, con un gran reparto. Ahora vienen los peros... la B.S.O. es empalagosa, metraje excesivo por error del director -les pasa a muchos- de confundir lirismo narrativo/visual con azúcar candé caducado (eso es lo que diferencia a un director que domina esa técnica a la perfección como Victor Erice, de un director mediocre como Fred Schepisi que quiere y no puede) y lo peor que le puede pasar un metraje: abrupto y ridículo final. En fin, que el planteamiento y nudo del guión despiertan expectativas defraudadas por el final, decepcionante y frustrante. Eso si, sólo por ver a los actores, vale la pena.

Película que arranca bien y te conduce de manera interesante a través de ella para llevarte a un desenlace un tanto decepcionante por la forma de rematarlo, abrupto y simplón. Tengo entendido que el final original era otro (*), se nota. Parece ser que el padre de Schrader se sintió retratado en el personaje principal y que se ofendió mucho con su hijo.
En cuanto a los actores: George C. Scoot y Peter Boyle eran muy buenos y eso se nota siempre, y el resto de secundarios están muy bien escogidos.
Bien filmada, se nota que Schrader tiene talento, con toques infantiles en su forma de mostrarnos la supuesta sordidez del mundillo porno. Divertida y genial la escena que van atravesando las paredes de cartón que dividen las distintas facetas del porno. Tampoco se queda manca aquella en la que el sádico cae sobre el espejo. Muy divertido por momentos, el casting que realiza Scott.
En fin que al final (aunque poco más puede decir Schrader) si bien deja claro - de forma escueta pero directa - las motivaciones de la niña y el padre para actuar como lo han hecho, me quedé con la sensación de que faltaba algo.

Interesante.

Buena interpretación de Mads Mikkelsen, mucho mejor la de Rolf Lassgard, que con brillantez lleva el peso de este largo con aire de telefilm (muy al gusto de los mediodías de Antena 3, pero mejor filmado e interpretado) al que le pesan: bastantes primeros planos vacios de contenido, actuaciones planas como las de la madre o el marido de la hija, parte de la banda sonora -que más que acentuar las escenas las sobrecarga -, un guión digno de "culebrón" por momentos, y, ese intento - un tanto exagerado - de apelar a la fibra sensible del espectador.