El camino del oeste (1967)

Siguiendo la estela dejada cinco años atrás con la memorable, aunque algo fallida, "La conquista del oeste", el realizador Andrew V. McLaglen, especialista en rutinarios westerns, presentó este notable western acerca de un grupo de colonos, y sus desventuras para alcanzar sus objetivos, es decir, su asentamiento en un nuevo lugar.
Los magistrales Kirk Douglas, Robert Mitchum y Richard Widmarck, encabezan un reparto en el que también destacan otras figuras como Harry Carey jr, o el eterno villano Jack Elam, junto a una desconocida y pizpireta Sally Field.
Dotada de buen ritmo y un guión correcto, la película a veces da muestras de flaqueza debido a su extensa duración, (más de dos horas de metraje), pero puede verse en parte gracias a su buen reparto que, sin lugar a dudas, es lo que más destaca.

Sin duda todos los hallazgos (y posteriores conquistas) de nuevas tierras a lo largo de la historia de la humanidad han sido enormemente emocionantes, excitantes. Rumbo a lo desconocido. Nuevos soles, nuevas tierras, nuevos seres vivos, paraisos inimaginables donde espera la felicidad.
Pero si alguna vez el cine ha expresado (no pocas veces) estas maravillosas sensaciones, ha sido en la "conquista del oeste"; en los innumerables westerns donde se abren continuamente nuevos horizontes (horizontes terrenales, horizontes sensoriales..).
Films en los que las caravanas avanzan por las grandes praderas. Esas enormes cabalgatas que acaban (cuando acaban) en los confines de América, en el Pacífico, en Oregón. La nueva Tierra Prometida, la nueva Jerusalén.
Camino de Oregón es una lujosísima producción, que aun estando muy lejos de lo mejor del género, cumple las expectativas básicas. Y se queda en estas expectativas básicas por falta de imaginación, de alma, quizá de un director menos rutinario y cumplidor (Andrew V. McLagen).
Aún así, emociona ver esas familias que dejan un mundo conocido para tratar de alcanzar otro desconocido, del que solo han oído hablar; un paraíso, una quimera. Todas sus ilusiones dentro de unas carretas. Y cruzan (a mitad del siglo XIX) más de 2000 kilómetros, desde Missouri hasta Oregón. Y es que Oregón y sus magníficas praderas y tierras fértiles se respira desde la lejanía. El principio y el final son lo mejor de la película.
Por el camino ocurre lo esperable: amores, odios, luchas por el liderazgo, accidentes, muertes y (cómo no) indios. En este caso, indios respetados y muy respetables.
Y llegamos a los actores. Poco se puede decir de Kirk Douglas, Robert Mitchum y (quizá en un escalón menor), Richard Widmark.
Impresionante Douglas, dolido profundamente por las muertes de sus seres queridos, violento, autoritario, pero con una sola determinación: construir la ciudad de Oregón, casi a cualquier precio.
Y para el final, como plato fuerte, Robert Mitchum. Cazador, viajero, libertario, descreido, enfermo de tristeza por la muerte de su único amor, una mujer india. Y casi ciego. Impresionante el personaje y el Sr Mitchum