Cleopatra (1912)

Nunca se agradecerá bastante a aquellos pioneros del cine la brillante idea -que hoy consideramos normal- de llevar a la pequeña pantalla los hitos de la historia universal porque se ha convertido en una tradición que permanece vigente hasta nuestros días.
En 1912 Cleopatra y Marco Antonio pisaron los estudios.
Con la ingenuidad propia de aquellos años pero con el certero pulso de quien sabe lo que quiere contar, C.L. Gaskill aborda el relato, le confiere sentido y cohesión, adorna la peripecia con lujo de detalles, perfila el cariz psicológico de los personajes y redondea la narración con el episodio del áspid.
Para que nada falte.

Terminando de ver “Cleopatra: The Romance of a Woman and a Queen” (1912) de Charles L. Gaskill con Helen Gardner, Pearl Sindelar, Miss Fielding, Miss Robson, entre otros. Drama del cine mudo, basado en la obra de William Shakespeare producida alrededor de 1606; y en la obra “Cléopâtre” (1890) de Victorien Sardou; siendo editada y producida por Helen Gardner, que también se desempeñó como diseñadora de vestuario; junto a su compañía de cine: The Helen Gardner Picture Players, siendo este el primer largometraje basado en la figura de La Reina Cleopatra, la primera película producida por la productora de Gardner, y uno de los primeros largometrajes de 6 carretes producidos en los Estados Unidos. Hasta entonces, ningún otro actor o actriz había fundado una compañía de producción; por lo que Gardner contrató a su pareja sentimental, Charles L. Gaskill, como director y guionista, produciendo 11 largometrajes antes de cerrar su estudio en 1914. Con un presupuesto de $45.000 y 88 minutos de metraje; la historia sigue la conocida por todos, excepto por algunos detalles en el desarrollo de la trama, donde todo arranca cuando César ya ha muerto, y Cleopatra se muestra como una mujer libertina con muchos amantes… como el guapo pescador/esclavo Pharon, que ella lo toma como un niño de juguete; algo muy adelantado para la época, aun cuando El Código de Producción no estaba vigente. Técnicamente la película es sobresaliente, por su puesta en escena, el vestuario y los planos, pero sigue siendo muy teatral, tal vez demasiado, pero eso es propio de la época, cuando el cine mudo era muy teatral, tanto que se muestra a la protagonista Helen Gardner, considerada el estándar de la belleza en ese entonces, muy metida en el papel, que hace de su personaje, uno lleno de libertades y dignidad, absorto como La Reina del Nilo, no es raro que a partir de aquí, Gardner fuera conocida por sus interpretaciones de personajes femeninos de fuerte personalidad, siendo hasta considerada como “la primer vampiro de la pantalla” que precedió a Theda Bara, Valeska Suratt y Louise Glaum en papeles de este tipo... Del resto del reparto, no importa, pues todo gira en las correrías amorosas de Cleopatra, donde los otros personajes solo la llegan a poner en situación, una que todos conocemos, como el enfrentamiento con Octavio, el amorío con Marco Antonio, y curiosamente con otros amantes, por ello el subtítulo tiene como nombre: “Los Romances de una Mujer y una Reina” Pero al igual que muchas películas estadounidenses de la época, Cleopatra fue sometida a recortes por las juntas de censura cinematográficas de muchas ciudades y Estados; por ejemplo, para el reestreno de 1918, La Junta de Censores de Chicago exigió un corte de los 2 intertítulos: “Si te dejo vivir y me quieres 10 días, ¿Te matarías?” y “Supongamos que a Anthony le dijeran que acababa de dejar los abrazos del esclavo Pharon” Esta producción de Cleopatra, como tal, es más una curiosidad para aquellos que quieren ver cómo se desenvolvía la gente sobre el escenario en aquellos años previos a La Primera Guerra Mundial, con ciertas tradiciones escénicas, originalmente fundadas en la ignorancia, y conservadas después de que se convirtieron en tradiciones, tanto que el objetivo del director fue asegurar la naturalidad en una atmósfera de romance para intimar con la nobleza y la grandeza de la mujer que fue amada devotamente por muchos, de ahí la gran libertad para su realización. Como dato, 6 años después del estreno, Gardner filmó escenas adicionales, y reeditó la película para competir con la adaptación de 1917, lanzada por Fox, y protagonizada por Theda Bara, una producción enteramente de Estudio, que invirtió más de $8 millones, con un director famoso, J. Gordon Edwards, quien convocó a la actriz Theda Bara en el papel protagónico, quien usó una serie de vestidos sugerentes, muy polémicos para la época, pero que sufrió duramente la censura, que hizo que no se logrará conservar su metraje completo hasta la actualidad. Por ello, por ser el primer largometraje de Cleopatra, aun a costo de un desarrollo de la historia, queda como un filme muy adelantado, al mostrarnos romance, aventura y mucha libertad. “¡Puedes matarme, Reina, pero el amor en mi alma por ti nunca perecerá!"
RECOMENDADA.
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