El parador del camino (1948)

'Jefty' Robbins (Richard Widmark), dueño del club “Road House”, se trae de Chicago a Lily Stevens (Ida Lupino), una atractiva y cínica cantante a la que contrata por 250 dólares por noche para que actué en el club, salario que al parecer está muy por encima de lo que acostumbra a pagar a las innumerables cantantes de medio pelo que acostumbra a contratar y que le duran nada y menos.
Al llegar al club vemos que es recibida con recelo por Pete Morgan (Cornel Wilde), manager del club a las ordenes del inquietante Robbins, el cual oliéndose que la aparición de Lily va a traer problemas, trata de desembarazarse de ella ofreciéndola 200 dólares y poniéndola en la parada del autobús para que salga de la ciudad, cosa que ella no acepta, alejándose de la estación de autobús en dirección al hotel.
A partir de aquí tenemos una magnifica muestra de cine negro como resultado de los amores, despechos y sucias maniobras en torno al trio protagonista, en la que sobresale una magnifica y arrebatadora Ida Lupino, que aparte de su gran actuación y la sensualidad que siempre desprende esta mujer, aquí se luce cantando dos o tres temas con una voz ronca y gutural que te ponen los pelos como escarpias, mientras enlaza un cigarro con otro.
Jean Negulesco se luce con una sobria y efectiva dirección, Richard Widmark recuerda en la composición de su psicótico y malvado personaje al Tommy Udo de “Kiss of Death 1947” (entre medias rodo “La calle sin nombre 1948”), Celeste Holm en el papel de la campechana cajera aporta un toque divertido y emotivo y Cornel Wilde como el antagonista de Richard Widmark, acaban por redondear esta interesante y buena producción.
Por último y como no podía ser menos estando Ida Lupino de por medio, copio y pego la coletilla con la que acostumbro a cerrar casi todas las reseñas que he realizado en las que estaba implicada esta magnífica, estajanovista, ecléctica y longeva cineasta:
La gustaba llamarse a sí misma en clara alusión por su excelente carrera en serie B, “la Bette Davis y Don Siegel de los pobres”, poseedora de dos estrellas en “El paseo de la fama” de Hollywood y para el autor de estas líneas, la magnífica Marie Garson en una de las mejores películas (a mi juicio) de la historia del cine: High Sierra 1941, de Raoul Walsh.

Jefty es el dueño de un local que ambiciona en convertir en una gran sala de fiestas. Para ello contrata a una cantante llamada Lily de la que se termina enamorando con pretensiones de casarse. Los problemas empiezan cuando la muchacha se enamora perdidamente del socio de Jefty.
Negulesco, antes de meterse de lleno a diseccionar el universo femenino, dirigió esta película del género negro con resultados ciertamente oscilantes. Por ejemplo, a una excelente ambientación y puesta en escena se le une una historia muy poco convincente y con demasiadas lagunas: ¿Por qué a Pete le duele echar a las cantantes que contrata Jefty, es que se enamora de todas? ¿Cómo puede Lily cantar tan mal y tan sosa y revolucionar el local? ¿No es un tanto impensable que la eterna enamorada de Pete ayude tanto a un hombre que ni siquiera la mira? ¿Qué importancia tiene la nota que lleva Jefty en su bolsillo si la Policía lo que busca es el supuesto dinero desaparecido? También oscilan, aunque menos, las interpretaciones. Ida Lupino no convence en sus primeros minutos, Cornel Wilde y Celeste Holm están correctos, y Richard Widmark (qué gozada escucharlo en versión original) evoluciona su personaje de manera magistral y se come la pantalla y a sus oponentes tantas veces como le viene en gana.