En el año 2154, existen dos clases de personas: los muy ricos, que viven en una inmaculada estación espacial creada por el hombre llamada Elysium, y el resto, que vive en una sobrepoblada y arruinada Tierra. La secretaria Delacourt (Jodie Foster) no se detendrá ante nada para preservar el lujoso estilo de vida de los ciudadanos de Elysium, pero eso no evita que el pueblo de la Tierra intente entrar de cualquier forma posible. Max (Matt Damon) acuerda hacerse cargo de una misión que pone en riesgo su vida, una misión que puede traer igualdad a estos mundos polarizados.