Hay mucha acción explosiva en este clásico de Humphrey Bogart de 1943 que trata sobre un batallón heterogéneo varado en el gran desierto africano durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la caída de la ciudad libia de Tobruk, el Sargento Joe Gunn (Humphrey Bogart) y su equipo –Waco Hoyt (Bruce Bennet), Fred Clarkson (Lloyd Bridges) y Jimmy Doyle– se retiran por el desierto Sahara en su tanque. En el camino recogen a seis rezagados del lado de los aliados y a Tambul, un corporal sudanés y su prisionero italiano. Tambul dirige al grupo a una fortaleza en el desierto, donde esperan encontrar agua. Un destacamento alemán llega e intentan intercambiar comida a cambio de agua, pero Gunn y sus seguidores se niegan. Cuando los alemanes atacan, Gunn encabeza a sus cansados hombres en una batalle desesperada, con la esperanza de que los refuerzos británicos lleguen a tiempo.