Leo, un joven enfermizo y con problemas de percepción de la realidad, es el último varón de una dinastía de la realeza europea. Tras la muerte de su padre, regresa a su antigua casa, ubicada en un barrio de Londres donde la pobreza de sus habitantes apenas les permite pagar el alquiler de los pisos propiedad de la familia de Leo. El hecho de tener que desempeñar el papel de su difunto padre y tener que soportar a Margaret, su prometida, que sólo anhela su posición social, hace que Leo se refugie en su pequeño catalejo para descubrir qué se esconde detrás de cada uno de esos vecinos anónimos y de su miseria.

Marcello Mastroianni que es Leo, un idealista pacifista y liberal que no tiene interés en reinar, protagoniza este inusual drama dirigido por el británico John Boorman, por aquel entonces un realizador prometedor había obtenido un notable éxito con las cintas de acción Infierno en el Pacífico y A quemarropa. A diferencia de sus predecesoras, Leo el último no obtuvo el beneplácito de la crítica ni el favor del público, pero Boorman se resarciría del tropezón con su siguiente filme, la estremecedora Defensa, uno de los más exitosos de su filmografía.

La película se convierte en una parábola marxista a medida que Leo se convierte en el más insólito de los revolucionarios, reuniendo a los habitantes de los barrios marginales con la ayuda de Salambo y su carismático héroe de la clase trabajadora, el novio Roscoe para rescatarle de su miseria.

La cinta supone la adaptación de una obra teatral de George Tabori.
Excelente banda sonora instrumental compuesta por Fred Myrow.