Otro director a reivindicar, Anthony Mann. Tras unos inestables comienzos se consolida con algunas buenas cintas de cine negro, pero es en la década de los 50 y con sus westerns cuando alcanza el estatus de excelente director.

Durante estos años se lanza a una actividad frenética especialmente en el género USA por excelencia, aunque lleve a cabo incursiones en otros: biopic (Música y lágrimas), bélico (La colina de los diablos de acero) o drama (La pequeña tierra de Dios). Ya en los 60 su actividad (y calidad de su cine) decae trabajando en diferentes países europeos: en España para Samuel Bronston (destrozando nuestra historia en el Cid pero embelleciendo a Jimena que dudo fuera como Sofía, y en La caída...) y en Noruega, Londres y Berlín (Lo héroes del Telemark y Sentencia para un dandy los dos últimos países, película que no pudo acabar).

En 1950 se estrena Winchester 73, el primer gran western de Mann, que también inicia una fructífera colaboración con James Stewart que se extiende a 4 clásicas películas más de este género (además de otras tres pertenecientes a otros).

En Winchester 73 Mann mezcla magistralmente la historia de una venganza y la historia del rifle que pasa fugazmente de mano en mano ("un rifle entre mil... uno tiene el presidente Grant y otro Buffalo Bill"). Y lo hace de manera antológica, desde el principio de la película. Fuera prólogos, páginas de guión para completar metraje, grandes planos generales que hagan brillar la fotografía y música, nada ... total, 82 minutos imprescindibles y maravillosos. Así, Jimmy llega a Dodge City (tras la batalla de Little Big Horn y donde se encuentra a Wyatt Earp, lo que nos sirve para situar cronológicamente la película) y encuentra en un concurso de tiro (el premio se supone) al hombre que busca. Sabemos que el duelo final está ya servido.

Como curiosidades, dos jóvenes llamados a ser alguien en el mundo de Hollywood en pequeños papeles: Rock Hudson (como indio) y Tony Curtis todavía como Anthony en créditos. Y destacar, cómo no, la belleza de Shelley Winters (qué ciego estabas Humbert Humbert).

Por supuesto, Stewart se come la película. Ese año estrenaba este western y Flecha rota (ya en 1939 había rodado Arizona junto a la Dietrich), por lo que el perfecto padre de familia americano veía abierto un nuevo mundo para él, el género por excelencia, donde cosecharía un magnífico puñado de éxitos. Sin embargo, aunque no las comparta, recuerdo las palabras de un viejo amigo de mi padre:

- A mí me gustan mucho las películas de vaqueros. Pero las de John Wayne, no las del vaquero ese blando que 'to' el mundo le puede dar dos hostias.

Y cuando decía John Wayne no recuerdo la pronunciación que usaba, pues fue cambiando en aquellos años según "adelantos tecnológicos":
jon vaine, yon vaine, yon vuei y, finalmente, yon vuein.

P.D.: ¿quién fue el gracioso digno del corredor de la muerte que empezó a comparar hace años a Emilio (repugnancia) Aragón con Jimmy?