Después de numerosos intentos fallidos de asesinar al presidente de Francia, Charles de Gaulle, la OAS, organización terrorista de militares franceses de Argelia, contrata a un profesional desconocido que se hace llamar Chacal. La actividad de la OAS cesa mientras se planifica el nuevo atentado. Pero eso pone en alerta la Ministerio de Seguridad galo, que empieza a sospechar que el peligroso grupo armado está preparando otro importante golpe.

Nos encontramos frente a la que sin ninguna duda es la mejor adaptación al cine de la famosa novela de Frederick Forsyth inspirada en el conocido asesino a sueldo “Chacal”. El film renuncia, a cualquier tipo rodeo en lo que a argumento se refiere; se propone una historia fría y directa, encuadrada a modo de investigación criminal, rozando incluso el tono semidocumental durante algunas fases del relato. Esta inexpresividad narrativa, clave para el éxito de la cinta, se logra gracias a un excelente manejo del ritmo y la acción, alejándose así de una intriga banal y hueca, en busca de un retrato, que aunque mucho menos accesible cara al gran público, resulte de mayor atractivo en cuanto rompe con cualquier otra versión tanto anterior como posterior. La trama se apoya, así mismo, en una sólida construcción de personajes; el personaje principal, el propio criminal, se nos presenta de forma poco precisa, apenas se conocen datos de su personalidad, el interés se centra más bien en esbozar a un hombre calculador, podríamos decir incluso escrupulosamente profesional. No se nos plantea de esta forma, un argumento que pretenda valorar los crímenes cometidos por su protagonista, sino que lo que verdaderamente se pretende es acercar un enfoque realista, que adolece eso sí de su parte final, con un desenlace inverosímil poco conforme al estilo que posee el film en líneas generales.

La película se muestra atractiva en el aspecto visual; la apacible fotografía de Jean Tournier unida a la poca profusión de diálogos, rompe claramente con el acelerado manejo de la cámara, del que se hace uso en los momentos más importantes del film. El reparto cumple con creces su labor, en especial Edward Fox que dentro del papel protagonista lleva a cabo un estupendo trabajo. La banda sonora, escasa, no destaca especialmente.

En conclusión, Chacal se erige como un notable thriller europeo, de lo mejor de las últimas décadas en su género.