Centrada en las vicisitudes de María, una chica corriente alemana, esboza el sufrimiento del pueblo alemán, durante la II Guerra Mundial, tomando como símbolo el Wilhelm Gustloff, un tremendo crucero, aunque dentro de una narración a trompicones y bastante irregular.
En realidad, toda la película es una preparación para sus escenas finales, magníficamente filmadas, con gran profusión de medios y tremendamente realistas. Esto sí que merece la pena. Lo malo es que el resto deja bastante que desear y hay que esperar demasiado. No obstante, como documento histórico, es muy interesante.

Todo comienza con el bautizo del Wilhelm Gustloff, el auténtico protagonista, con imágenes reales (que abundan en el film), un barco de lujo, en el que se vive un ambiente festivo, pero por desgracia, estalla la guerra y todo cambia.
María, una chica joven, esbelta y atractiva, muy solicitada entre los hombres, es la protagonista, el principal hilo argumental. Su pareja es llamada al frente y ella tendrá que esperar pacientemente su regreso en casa de su suegra hostil.

La narración es bastante directa y cortante, como si estuviera formada por bloques que se van incrustando rocosamente. Al final, casi más que un film bélico, resulta ser un drama, aunque toda guerra en sí misma es un drama.

Comienza bien, pero luego entra en estado de letargo, merced a la rigidez de su narración, la poca expresividad de sus actores y la falta de tacto en las transiciones. Y ya en los instantes finales llega lo mejor. Lástima tanta irregularidad.