Surgido de la pluma del novelista inglés Sax Rohmer en torno a 1912 el personaje del Dr.Fu Manchú se hizo con las inconmensurables facciones de Boris Karloff en esta producción de la Metro de 1932. Su argumento se centraba en la búsqueda (que todavía continúa en la actualidad) de la tumba de Gengis Khan y del poder de sus reliquias enterradas con él. En esta producción los interesados en dar con ella son el gobierno inglés y el asiático Fu Manchu, unos con intereses relativos colonialistas y protectores de la seguridad del primer mundo y el otro con el vil interés de convertirse en el nuevo Gengis Khan y arrasar con la raza blanca.
Hasta entonces Fu Manchú solo había tenido otros dos rostros, el del irlandés Harry Agar Lyons en al menos una veintena de cortos ingleses de la época muda y el sueco encasillado curiosamente en papeles de oriental Warner Oland. Después de Karloff el personaje dormiría practicamente para el cine hasta su resurrección de la mano del no menos grande Christopher Lee.
En este apreciable film de 1932 de escasa duración, poco más de una hora, nos encontramos con un realizador no demasiado conocido, Charles Brabin (algunas fuentes dicen que ayudado en parte por el más célebre Charles Vidor), un director inglés de largo recorrido en el cine mudo al que le sentaron un tanto mal los años del sonoro retirandose pronto viviendo el resto de su vida casado nada más y nada menos que con Theda Bara, ésta si que no se dejó ver para nada por el cine sonoro. El gran actor de reparto Lewis Stone interpreta a Sir Denis Nayland Smith un personaje que va de la mano de Fu Manchú en muchas de sus apariciones. Tenemos a otra gran secundaria Karen Morley, que se casaría poco después con Charles Vidor (véase el porqué tal vez de que Vidor anduviese por el rodaje). Y tenemos a, ésta sí, una actriz de primera línea del Hollywood clásico, Myrna Loy en el papel de la hija de Fu Manchu con un rostro enigmático y hechizante, místico, perfecto para la película.
La película fue rentable aunque no lo suficiente para que se decidieran a explotar al Doctor en más películas en forma de saga para el cine, en cambio sí lo llevaron con éxito en forma de seriales. Es un largometraje indudablemente entretenido, precursor en muchos aspectos de ese cine de aventuras que sitúa a los héroes ante pruebas y torturas rebuscadas y peligrosas (véase paredes con clavos que se van cerrando, cocodrilos, la tortura de la campana...). Es interesante recuperarla sobre todo para los amantes del cine, no tanto de terror, como de aventuras como digo y para seguidores completistas del imponente Karloff. Aunque no llegase a ser un producto de primera línea lo suficientemente memorable como para que hoy lo incluyeramos entre otras obras más imperecederas del Hollywood clásico.