Hay una frase muy fuerte durante la película que escucha Carlos Acosta -alías Yuli- (interpretado por él mismo en la época actual), de boca de su papá, que puede sea parte de la ficción (es decir, no sabremos si en verdad él la dijo) pero aunque así fuera no dejan de ser palabras con una enorme validez actual.

Ante las dudas de su hijo -una de tantas- con el éxito y su profesión, tras haber ganado un premio y ser invitado a participar de la prestigiosa English National Ballet, este le dice: “Tú eres negro y es la oportunidad de tú vida”. Esas pocas palabras reflejan una tremenda realidad de las personas afrodescendientes en lugares tan lejanos como Europa, los Estados Unidos, o Costa Rica.

Quiénes tienen que hacer frente a estigmas sociales sin razón de ser, que la sociedad ha ido empujando y cortando sus posibilidades de alcanzar el éxito, esa oportunidad para Acosta era una enorme excepción, de ahí el impulso de su padre, él siendo hijo de esclavos, trabajando partiéndose el lomo, quería algo mejor para su Yuli.

La nueva película de Bollaín es precisamente un trabajo biográfico sobre la figura de Carlos Acosta, el bailarín cubano más reconocido a nivel mundial, dueño de múltiples distinciones, incluido una imagen de romper ciertas barreras para los bailarines negros.

El film recorre desde la infancia (interpretado acá por Edilson Olbera), pasando por su juventud y éxito (Keyvin Martínez), hasta llegar a la adultez donde se ve al propio Acosta en ensayos preparando una presentación biográfica sobre su vida.

Su niñez muestra a un pequeño bailarín que se muestra reacio a querer ingresar a la academia de ballet, no tenía interés alguno, pero lo que sí tenía era un talento natural que debía ser explotado. Sus momentos en esa época de la vida no fueron tampoco del todo satisfactorios, no se encontraba a gusto y en era ocasiones repelido por sus compañeros.

Conforme fue creciendo, fue llegando el éxito, al punto de dar el salto a las “grandes ligas”, en Londres su potencial fue elevado al máximo y pasó a convertirse en un bailarín respetado y admirado. Sin embargo, como le sucede a tanta gente famosa, su situación no terminaba de llenarlo, su vida estaba en Cuba, con su familia, este elemento es otra de las constantes dentro del relato, aunque sobre el final se resiente que quedan algunos nudos desatados en ese aspecto.

La parte adulta del protagonista, que se puede decir es la actual, lo muestra en los ensayos de su puesta en escena biográfica, mientras va recordando su pasado, que es mostrado con los detalles mencionados previamente. Estos bailes llenos de energía y que van ligados con momentos de lo que se está viendo en los flashback, son los mejores instantes, porque es el reflejo de la intensidad y emotividad vivida por Yuli.

El guion de la película corre a cargo de Paul Laverty, esposo de la realizadora que vio en Yuli la oportunidad de trabajar nuevamente con su pareja. La trama tiene una buena mezcla entre el drama y algunos toques de comedia, los saltos en el tiempo están muy bien realizados, aunque como se dijo previamente no termina de cerrar principalmente las ideas expuestas alrededor de los hermanos del protagonista.

Aun con este detalle, el largometraje es una muy buena propuesta, bien filmada incluyendo las danzas completas en una sola toma, que da un respiro a la narrativa común de un filme. Cabe destacar que Laverty ganó el premio a Mejor guion en el Festival de cine de San Sebastián, convirtiéndose así en el primer guionista en ganar tres veces este galardón en alguno de lo cuatro grandes festivales de cine, luego de haber triunfado en Cannes por Sweet Sixteen (2002) y en Venecia por It's a Free World… (2007), ambas dirigidas por Ken Loach.