Año 1943. En mitad de un bombardeo, Maria Braun se casa con Hermann, que vuelve al frente al día siguiente de la boda. Al finalizar la guerra, Maria lo da por muerto y comienza a trabajar en un bar para los soldados norteamericanos, donde conoce a uno de color. Cierto día, Hermann aparece inesperadamente cuando la pareja está en el dormitorio y se desata una lucha entre ellos. Maria mata al soldado, pero es Hermann quien se declara culpable y es encarcelado. Su esposa decide entonces consagrar su vida a él y prosperar económicamente en su honor trabajando para el empresario textil Oswald, con quien iniciará una relación. Cuando Hermann sale de la cárcel huye a Canadá ante la extrañeza de una Maria Braun que había aguardado durante años ese momento. La razón de su huida es un contrato que estableció en la prisión con Oswald: éste le dejaba la mitad de sus bienes en su testamento si Hermann le permitía vivir con Maria los últimos años de vida que le quedaba.