No deja de ser extraño el hecho de que Mickey, un personaje asociado a la cultura popular (sí, cultura) pasase por dificultades antes de ser una estrella. Tampoco hay que llevar a engaño: lo consiguió el mismo año de su debut, en su tercer cortometraje, siendo éste el primero animado en general con sonido sincronizado. "Steamboat Willie" es probablemente, además, el cortometraje más popular del ratón al margen de las posteriores realizaciones que adaptaban obras famosas de la literatura universal (Los tres mosqueteros, El príncipe y el mendigo, Un cuento de navidad), tanto es así que la imagen de Mickey silbando mientras dirige el vapor se ha convertido en un icono de la compañía y de la animación en general.

"El botero Willie" se inicia con Mickey dirigiendo un barco de vapor. Rápidamente aparece en pantalla Pete (una especie de perro bípedo) que quita al ratón del timón y asume el control del navío. Mickey, que por aquel entonces era un personaje bastante capullo y no tan amigable, se entretiene así tocando un poco las narices. La aparición de Minnie hace que el anterior inicie una especie de "lucha" por impresionarla y, básicamente, ligársela. Para ello, inicia una especie de concierto en el que involucra a un montón a animales que Mickey "tortura" para hacer música. Una vez leí en una crítica de este famoso trabajo que Mickey era "evil, cute as hell, but evil", que traducido vendría a decir que es un pequeño demonio, "mono", "cuco", pero un cabrón a fin de cuentas. No puedo hacer otra cosa que afirmarlo: era un capullo pero tenía gracia.

Se inició aquí la Edad Dorada de la compañía del ratón al menos en lo referente a trabajos de corto metraje, que aún dejaría joyas como "The Skelleton Dance", "Building a Building", "The Band Concert" o el que probablemente sea mi preferido de los protagonizados por el ratón, "The Mad Doctor". Disney e Iwerks demostraron que, con tesón, puede hacerse cualquier cosa. Incluso grabar su nombre con letras de oro en la historia del cine y la animación.