No habían pasado ni diez años desde su primera aparición en pantalla, pero el ratón Mickey había protagonizado ya casi medio centenar de cortometrajes, algunos extremadamente exitosos como "Steamboat Willie", "Plane Crazy" o "The Mad Doctor". Sin embargo fue llegar 1936 y su creador, Walt Disney, decidió que era hora de darle un impulso definitivo. Para ello quería abandonar el slapstick y hacer algo más serio, con mayor énfasis en la narrativa, para lo cual adquirió los derechos de la música de Paul Dukas y se propuso usar su "L'apprenti sorcier” para acompañar a unas imágenes que adaptarían un poema de Goethe. "El aprendiz de brujo" nació en ese momento pero de un cortometraje aislado pasó a ser algo mucho más importante: el germen de la maravillosa "Fantasía" de 1940, una de las mejores películas de animación jamás creadas, verdadero ejemplo de lo que puede llegar a hacerse en el medio (que no género) si las ideas van acompañadas de verdadero talento.

"El aprendiz de brujo" fue el segmento central de la película, recuperado posteriormente en "Fantasía 2000" y considerado uno de los mejores cortometrajes de Disney en toda su historia. No es para menos si tenemos en cuenta que su sobresaliente música y su acabado formal son excepcionales, es más, me atrevería a decir que ningún otro corto de Mickey Mouse (ni posterior, ni por supuesto, anterior) ha estado tan trabajado en términos absolutos. Los juegos de sombras, los efectos lumínicos, la animación de las ropas, recreación del agua, fondos o los propios personajes... todo es tan excelso que parece mentira que sea de 1940. Aunque suene exagerado este cortometraje vendría a ser el "Ciudadano Kane" del cine de animación: técnica perfecta al servicio de una historia, con ecos al cine mudo (ausencia de diálogos, sólo con música), una puesta en escena demoníaca (memorable es la escena del "asesinato" de la escoba, proyectando unas sombras en una pared*) y un uso del color apoteósico.

Si bien no es mi favorito del ratón (podría darle un ex-aequo, con el superlativo "The Mad Doctor), "El aprendiz de brujo" tiene algo distintivo, especial, más allá de lo ya mencionado. Tiene la extraña habilidad de capturar la magia y ponerla en imágenes, de crear un torrente de sensaciones a través de su diálogo (silente), y no es que cuente una gran historia, pero su enseñanza es eterna, atemporal, impagable. Mickey Mouse se hizo mayor cuando decidió rescatar a Pluto de las garras del doctor loco, pero con esta joya se grabó a fuego en las retinas de varias generaciones que deberían revisitarlo, una y otra vez, para volver a sentir esa magia, ese candor; recuperar ese sentimiento de que todo es posible en el cine, cuando los medios y el talento se dan la mano. Y ahí, nace la magia. Mickey sólo tenía doce años... y desde entonces, así se ha quedado. Antes que Peter Pan: este es el verdadero icono de la niñez eterna y absoluta. Así cualquiera cree en la magia.

*La escena de la escoba iba a ser realizada de forma totalmente diferente. En el DVD "Mickey a todo color. Volumen 2" se incluye este cortometraje junto a una escena eliminada y animada a lápiz que es una versión alternativa del 'asesinato' de la escoba con el hacha. Iba a ser explícita: Mickey atacándola, mientras ésta esquiva los golpes de forma cómica. Los responsables del corto decidieron hacerlo finalmente con sombras para reforzar su dramatismo. El resultado: memorable. Porque insinuar (casi siempre) es mejor que mostrar.

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- Redescubriendo a Disney (l): Nace Mickey Mouse [Plane Crazy]
http://www.filmaffinity.com/es/review/39357770.html
- Redescubriendo a Disney (II): Mickey se convierte en estrella [Steamboat Willie]
http://www.filmaffinity.com/es/review/65071669.html
- Redescubriendo a Disney (III): Experimentando con los géneros [The Skeleton Dance]
http://www.filmaffinity.com/es/review/45893739.html
- Redescubriendo a Disney (IV): Mickey se hace mayor [The Mad Doctor]
http://www.filmaffinity.com/es/review/90780014.html
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