Vamos con una afirmación categórica: "The Mad Doctor" fue para los cortometrajes de Mickey, lo mismo que es "The Dark Knight" para las películas de Batman. Oscuro, macabro, consciente de su maquiavélica ambientación y de sus méritos artísticos, con este trabajo de David Hand (que llegaba cinco años después del nacimiento de Mickey, y tras varias docenas de apariciones desde 1928) Mickey se hacía "mayor", dejaba de lado su forma de actuar a modo de “adolescente” caprichoso y se introducía en una trama donde no había lugar para medias tintas.

"The Mad Doctor" es un homenaje puro y duro al terror de la época muda, desde "Vampyr" hasta "El Gabinete del Dr. Caligari", con especial parada en las demoníacas interpretaciones de Lon Chaney en películas como The Monster (Roland West, 1925), cinta con la que comparte la base de la historia: un científico loco rapta a Pluto para experimentar con él. Sus intenciones pasarían por cortarle la cabeza al can para ponérsela a una gallina, esperando así dar lugar a "perrájaros". Una locura. Mickey, cuando se entera del rapto de su mascota, parte en su rescate adentrándose en una mansión misteriosa.

No hay ni un solo momento de respiro en "The Mad Doctor". Su estética malsana, su ambientación de pesadilla y una animación fluidísima, de órdago, hacen el resto. Mickey deambula por el lugar con el espectador cogido de la mano, en secuencias para el recuerdo como una en la que la cámara sigue al ratón en tercera persona (un poco al estilo Van Sant) mientras que el escenario avanza a su paso. Memorable es también el final, uno que deja claro que M. Night Shyamalan no inventó nada, ni mucho menos los* (en spoiler pongo quién); todo lo contrario.

"The Mad Doctor" es magistral, juega en otra liga. Lo verdaderamente sorprendente es que después de este trabajo, Mickey se iría ablandando hasta convertirse en lo que todos conocemos. Tanto es así que "Runaway Brain", un corto bastante más normalito que éste, fue censurado en 1995 por dar una imagen "oscura" del ratón. Ironías del destino. O cosas de la doble moral de la Disney con la que nos ha tocado lidiar en estos tiempos.