Antes de ver la película, a uno se le viene a la cabeza, por su temática y su localización, la magnífica "Medianoche en el jardín del bien y del mal", en la que Eastwood daba una lección de detalles, de historia y de drama que para sí mismas muchas querrían. Sin embargo, al finalizar su visionado, la película de Clint ha subido, si cabe, un par de peldaños más.

Esto pasa fundamentalmente porque Daniels ha firmado un film extraño, que vaga entre la coherencia de tratar la posible inocencia de un preso en un estado sureño que tiene sus propias reglas, y el oscuro deseo de narrar explícitamente un drama sexual, grotesco y desmedido ambientado en los farragosos pantanos del interior de Florida. Esta ambigüedad pesa en el guión, que no desarrolla la parte más cerebral y se deja llevar por su vertiente carnal para mostrar turbios asuntos de los personajes.

La violencia explícita genera la convicción de que Daniels se esmera por enseñarnos el morbo que relata el libro en el que se basa la película, y lo hace de manera innecesaria. Muchas veces (qué diría Hitchcock) es mejor insinuar y esconder que mostrar, pero "El chico del periódico" es exhibicionista y no oculta ni siquiera aquellos que debería haber sido ocultado. Más madera para enfatizar el drama, pero que no convence porque es directa y desagradable.

No puede levantar la película un reparto que, por otra parte, es de lo mejor que tiene, con interpretacines vigorosas e intensas que representan lo que se quiere contar. Especialmente activa está Kidman, en un papel arriesgado que lidia con soltura. El ambiente, pegajoso y viscoso, es un personaje más que lo envuelve todo con su calor y que representa la mecha que, posiblemente, prenda la gasolina que todos llevan dentro.

Como "Medianoche en el jardín del bien y del mal" se dedicaba a investigar, a explorar y a preguntar, no tiene casi nada que ver con la que nos ocupa, pero recuerda por la exposición de un lugar misterioso que esconde secretos que es mejor no descubrir. El resto de coincidencias son puro azar del destino.