Ha vuelto a ocurrir; ya sabía yo que esto de bucear en el cine de los clásicos tenía este riesgo, pero qué se le va a hacer, resulta tan difícil resistirse... Me llama la atención que ningún usuario lo haya señalado, pues en mi caso, al poco de discernir las líneas argumentales básicas de esta película, me dí cuenta de que esto ya me lo habían contado, pero en una versión algo distinta, más moderna y cercana; aunque al principio no identificaba qué era lo que estaba recordando, de pronto ví la luz, y "abrí los ojos". Y así, como me ha ocurrido en anteriores ocasiones, constaté que una película que en su momento creí bastante original, resultaba serlo bastante menos, y que el bueno de Amenábar, aunque se cuidó mucho de decirlo, había visto este filme, sacando buenas lecciones.

Desde el principio asistimos a una obra alucinada e irreal, ya sugerida en los títulos de crédito, que encuentran una magnífica continuación en la larga secuencia inicial, profundamente perturbadora, que nos muestra la travesía del protagonista por la Grand Central de New York. La deliberada y fantástica elección de los puntos de vista, que muestran la misma acción de tres formas distintas (un primer plano desencuadrado de un rostro, una cámara a ras de suelo y otra que "flota" tras la espalda del protagonista), nos sumerge en un universo distorsionado en el que predomina una sensación pesadillesca y surrealista. Toda la primera parte del filme conserva este estilo y potencia esta sensación, aún más incrementada conforme vamos averiguando las claves argumentales de la película.

En realidad, y a pesar de todo el envoltorio de ciencia ficción y misterio que rodea la historia (en absoluto policiaca), la idea fundamental que se nos transmite es la dificultad con la que los seres humanos tratamos de encajar en el mundo, problema desasosegante y de difícil solución (a pesar de los esfuerzos de la "Compañía") que aliena a los individuos. A pesar de que la propuesta es, como siempre en Frankenheimer, valiente y muy atractiva, y que formalmente está bien llevada (con una estupenda fotografía, del prestigioso Wong Howe), la segunda parte de la película decae bastante en interés narrativo y en audacia formal, a pesar de la llamativa y muy hippie secuencia de la bacanal báquica. La conclusión es bastante desoladora, pues apunta a la imposibilidad de huir de esa inadaptación al mundo, incluso cuando para lograrlo hemos tratado de manipular la realidad a nuestro antojo.

Soberbiamente interpretada por un Rock Hudson fuera de sus registros habituales, con un guión desigual, con altibajos, pero interesante, la película deja la sensación de que podría haber sido mejor de haber mantenido el tono de los primeros cuarenta minutos, realmente absorbentes e inquietantes.