Otra gran demostración de talento cinematográfico del casi siempre interesante Ettore Scola, si bien en esta ocasión, cabe reconocer gran parte del mérito a la autora de la novela original en la que se basa el filme.

Todo aquél que se interese por la Historia sabe que la revolución francesa constituye un modelo ejemplar de transformación rápida de una sociedad, un período en el que se intentaba dejar atrás el Antiguo Régimen para implantar en su lugar un nuevo mundo. Pero lo verdaderamente difícil ha sido siempre definir qué mundo ha de ser éste, y cómo ha de dirigirse; por eso, la revolución se asemeja a un largo camino que la sociedad recorre sin saber muy bien adónde le conducirá en último término. La película se erige en metáfora de esto mismo, al reunir en el pequeño espacio de una carroza a varios personajes que representan los distintos tipos sociales que existían en la Francia de entonces; la aristocracia, el burgués enriquecido, los intelectuales, el pueblo... todos ellos tienen cabida en la historia, que se ambienta en el intento de fuga del rey Luis XVI en 1791.

Como es propio en toda Road Movie, el viaje, siempre de destino incierto, sirve para que los personajes revelen las distintas actitudes que en ellos genera la revolución. Se contraponen así la esperanza por un futuro mejor (Paine), la añoranza por un pasado esplendoroso (la dama de compañía de la reina), la incertidumbre del que tiene mucho que conservar (el rico burgués), la ira de los que nunca pudieron decidir (el pueblo llano), y el análisis de los que observan la sociedad (Restif y Casanova). A ellos se suman otros secundarios que enriquecen las perspectivas y aportan toques humorísticos, como la cantante y el amanerado peluquero.

La película tiene un excelente guión adaptado, con diálogos profundos y de punzante ingenio, y los actores que le ponen voz están francamente bien, especialmente Jean-Louis Barrault y Mastroianni. Se trata de una producción muy cuidada, tanto en la fotografía como, muy especialmente, en los decorados, el maquillaje y el vestuario, que por su acierto, dotan de credibilidad al filme. Destacan secuencias como la inicial (que tiene su lógica continuación al término de la historia), que nos introduce en la época y sus acontecimientos por medio de un teatrillo de marionetas y transparencias. Llenas de fuerza están las secuencias del último tramo, con la detención de los reyes, en las que la ira acumulada por el pueblo queda muy bien reflejada. La música de Trovajoli es adecuada y estupenda, acompañando y reforzando determinados momentos de la historia.

Obra muy lograda, de gran interés intelectual y cinematográfico.