Magnífica obra de un Victor Sjöstrom a quien hasta el momento presente solo conocía en su faceta de intérprete, y que logra en este filme un acertado retrato de las debilidades humanas, así como del poder milagroso (nunca mejor dicho) de la redención.

Estos temas centrales son desarrollados a través de la historia de David Holms, un hombre débil, autodestructivo y despreciable que, cuando encuentra la muerte (de forma igualmente patética), está lejos de suponer que entonces se inicia para él una última posibilidad, una postrera llamada para su salvación y la de otros. La sorprendente imbricación de estos argumentos -reforzados por constantes prevenciones morales acerca de los vicios y enfermedades- con el elemento fantástico que constituye la carreta fantasma, cabe atribuírselo a la autora de la novela (que fue un encargo del gobierno sueco, precisamente para prevenir las infecciones y contagios), pero su soberbia plasmación en imágenes es responsabilidad de Sjöstrom y su equipo, que logran conformar un peculiar ambiente de ensoñación dentro de lo real.

Seguramente a algunos espectadores pueda resultarles pesada o extraña esa mezcla, especialmente cuando se reiteran los mensajes más moralistas, o cuando se insiste en subrayar los peligros del alcohol y el "mal camino", pero más allá de estos aspectos (cuya existencia tiene que ver con la fidelidad a la obra original) y de las creencias particulares de cada uno, el mensaje esperanzado que anida en la película resulta emocionante y hermoso, pues como se dice en un momento de una película mucho más reciente "la esperanza es algo bueno, quizás lo mejor de todo, y las cosas buenas no mueren", afirmación que en el presente caso se ajusta perfectamente a lo que sucede en el filme.

No añadiré mucho más acerca de cuestiones formales, pues otros usuarios ya han señalado perfectamente la excelencia de sus trucajes, decorados (para los que se reprodujo, en estudio, el cementerio y la iglesia de la ciudad real en la que transcurre la historia), fotografía, o efectos especiales. Todo ello está diseñado y pensado al pleno servicio de lo narrado, y de ahí que resulte tan brillante, del mismo modo que el guión adaptado y las interpretaciones, bastante más contenidas de lo que suele ser habitual en el cine mudo, y francamente emocionantes. Acaba en spoiler.