En junio de 1812 el mayor ejército reunido en la historia hasta ese momento, comandado por Napoléon -que ya dominaba prácticamente toda Europa- iniciaba la invasión de Rusia. Este documental de ese país se estrenó en 2012 para conmemorar el 200º aniversario de este famoso episodio histórico que en Rusia se llamó la Guerra Patriótica. Compuesto en gran parte por recreaciones históricas y efectos digitales, y estructurado en cuatro partes, se trata de una larga obra audiovisual divulgativa que cubre los acontecimientos desde que comienza la invasión hasta que la Grande Armée reunida por el emperador abandona derrotada el país euroasiático.

Con un gigantesco ejército de casi 700.000 hombres (incluyendo ejércitos de Italia, Austria, Prusia, España, Nápoles y otros reinos, confederaciones y ducados centroeuropeos), Napoleón pretendía ampliar su de por sí extenso dominio de Europa apoderándose de Moscú, pero el ejército ruso -al principio mucho menor en número- planteó una brillante estrategia que, tras varios meses de conflicto y enormes bajas, acabaría por expulsar al ejército invasor. El documental describe pormenorizadamente la composición de los ejércitos beligerantes y narra con cierto detalle los hechos acontecidos, desde la entrada de Napoleón en Rusia, la marcha sobre Moscú, el empleo de la táctica de "tierra quemada", la batalla de Borodino, la toma de Moscú y su célebre incendio, así como la guerra de guerrillas que tuvo lugar después y la retirada final de las fuerzas napoleónicas acosadas por emboscadas, el hambre y el invierno ruso. La obra es de carácter eminentemente militar, quedando otros aspectos supeditados a éste y tratados en menor medida (aspectos políticos, sociales, etc.), pero el desarrollo que se hace de las tácticas militares es bastante detallado, utilizando infografías, mapas estratégicos y aportando siempre datos numéricos de regimientos participantes y bajas ocasionadas. Se ofrece también una pequeña presentación de multitud de generales -que son muchos- así como una explicación de los numerosos regimientos, tropas y otros destacamentos, incluso del tipo de armamento y los uniformes usados.

En lo que se refiere a las recreaciones históricas que ocupan la mayoría del documental, se puede achacar cierta artificiosidad en ellas, lo que hasta cierto punto es perdonable dada la dificultad siempre existente al recrear batallas y el presupuesto que se maneja (ya que no estamos hablando de una superproducción). Cabría señalar como detalle curioso el logrado parecido de los actores con Napoleón, Kutuzov, Barclay de Tolly o Murat, lo que es de agrdecer. Además se nota que hubo cierto esmero en reproducir fielmente los uniformes e insignias de soldados, oficiales y generales de ambos bandos, aunque en este sentido se echa en falta también algo más de realismo: los soldados casi siempre van pulcros y con el uniforme excesivamente limpio e impoluto, algo completamente inverosímil en una guerra así y que resta credibilidad a las recreaciones. Se trata de un despiste incomprensible, un "error" que aunque trivial llama poderosamente la atención. Los escenarios y ejércitos creados por ordenador son simples y no demasiado elaborados pero no es algo que moleste demasiado. No obstante, teniendo en cuenta que salvo algunos lienzos de época todo el metraje se basa en efectos y recreación histórica, el acabado no es todo lo realista que se hubiera deseado. Sirvan estos defectos sólo como pequeñas pegas, ya que no empañan demasiado el resultado y a mi juicio el acierto del documental reside en narrar hechos abstrusos de un modo claro y didáctico (y en ciertos momentos haciendo gala de patriotismo ruso, como es obvio). En resumen, es un buen documental divulgativo para quien desee aproximarse a la historia militar de este complejo acontecimiento que significó el giro definitivo en las Guerras Napoleónicas. Para un desarrollo más profundo de los hechos ya existen buenos libros.