El guion, escrito durante la ocupación alemana, reunió varias historias de protagonistas reales cuyos nombres fueron cambiados para la película. El rodaje comenzó en enero de 1945, meses antes del fin de la Segunda Guerra Mundial. Roma, Ciudad Abierta es considerada el primer exponente del «neorrealismo italiano», corriente fundamental en la historia del cine. Rossellini dotó a las escenas de una visión naturalista, casi documental, una mirada a la vida cotidiana sin más artificio que lo que muestran las imágenes. La narración sigue una estricta línea temporal para retratar los escenarios reales donde tuvo lugar la resistencia partisana. El realismo se sustenta en la neutralidad del relato, no estableciendo mayores juicios morales sobre los victimarios. Un enfoque humanista que busca comprender todas las aristas del conflicto. Un cine comprometido, de gran honestidad, basado en personajes de carne y hueso que sufren las consecuencias de la ocupación, exaltando la solidaridad ciudadana, la dignidad del pueblo en aras de la libertad. Hay dureza en las imágenes, que se adentran en temas peliagudos (tortura, drogadicción, homosexualidad), muy a contrapelo de la corriente hollywoodense. Es un homenaje a los héroes anónimos: el tipógrafo de los impresos clandestinos y su mujer Pina (mujer visceral comprometida con la causa); el párroco Don Pietro; los niños de la localidad; unidos al incorruptible ingeniero Giorgio Manfredi.