El principal objetivo de Gatlif es realizar una reflexión sobre las relaciones entre culturas distintas. Un choque cultural caracterizado por una comunicación repleta de "malentendidos" que en muchos casos pueden repercutir en estados de discriminación y marginación. Un choque cultural que sufren cada día los inmigrantes llegados a nuestras tierras, desconocedores en muchos casos incluso de nuestra lengua. Por ello, gadjo dilo se propone permutar los órdenes a los que estamos acostumbrados. Ya no es el occidental quien recibe en su terreno al extranjero -en el caso del film, el gitano-, es éste quien recibe al occidental.
Un gadjo -payo- llega a un poblado romaní, acogido por uno de los miembros de la comunidad. No conce ni la lengua ni su cultura. Por ello la comunicación se torna dificultosa y aparecen esos "malentendidos". La gente del poblado comienza a desconfiar, y eso puede alterar el hecho de que el gadjo pueda quedarse.
Por lo tanto, Gatlif trata de hacer reflexionar al espectador intentando que identificandose con Stéphane -el protagonista- se coloque en el lugar del pueblo cíngaro o de los inmigrantes que cada día llegan a occidente procedentes de tan distintas culturas, entendiedo así su situación de desamparo.
Todo ello, con un toque de veracidad, con un aire de reportaje marcado por un retrato convincente de las costumbres de un pueblo y por el hecho de que la gran mayoría de los interpretes son gentes que viven de ese modo -no son actores profesionales-. Un relato que denuncia la situación marginal actual de muchos de los pueblos gitanos, trazado al compás de una música zíngara de envolvente belleza.