Esta sencilla y entrañable comedia dramática marcó varios hitos en la historia de la cinematografía. La primera que consiguió premios de la Academia con un director debutante. La segunda que consiguió el doblete de Cannes y la Academia. La primera que gastó más en promoción que en producción. La más rentable en proporción a su coste de producción. Y sobre todo cambió la mentalidad de los grande estudios que descubrieron que películas de bajo presupuesto y con actores que no fueran cabeza de cartel podían cosechar pingües réditos artísticos y sobre todo económicos como cualquier otra producción.

Se dice que la productora de Burt Lancaster y Harold Hecht la concibió para conseguir desgravaciones fiscales preveyendo  que daría perdidas. Les salió el tiro por la culata, fue la que les dio mayores beneficios (3 millones sobre un costo de 340 mil dólares) Lancaster se mojó con su imagen en los trailers de promoción pero se escaqueo de figurar como productor en los créditos.  La cinta obtuvo el beneplácito de la crítica triunfando en Cannes con la Palma de Oro y el público USA lo refrendó. El guión no era otra cosa que una adaptación de una película de televisión del 53 para la prestigiosa serie televisiva "Philco tv Playhouse" que emitió la NBC, del propio autor de la misma Paddy Chayefsky y que había sido protagonizada por Rod Steiger y Nancy Marchand. Por unas u otras razones ambos protagonistas no repitieron y fueron reemplazados. Por un lado Borgnine con el que ya había trabajo Lancaster en "De aquí a la eternidad", pero Delbert Mann dado que Borgnine venia jugando roles de tipo duro, bravucón y malvado en clásicos inolvidables tenía dudas y fue el director Robert Aldrich quien le recomendó  e insistió para que le hiciera una prueba. El "malo y feo" Borgnine demostró que le sobraban dotes actorales para hacer también "el bueno" de esta y cualquier otra de las muchas películas que vendrían después, consagrándose  como uno de los grandes. Se llevó su único Oscar de los muchos que hubiera merecido. Y por el lado femenino Betsy Blair, que está perfecta en su replica a Borgnine y que tuvo que "conformarse" con la nominación al Oscar. Probablemente la Academia no se atrevió a dárselo a parte de los méritos de Jo van Fleet en "Al Este del Edén" que fue quien lo ganó, por la ideología marxista de Blair que por la misma razón a punto estuvo de perder el papel aún en tiempos de "caza de brujas" si no fuera por el empeño y la presión que ejerció Gene Kelly, entonces su marido, para que no fuera discriminada. La película también estuvo a punto de ser relegada a una exhibición en salas B e incluso a punto de ser cancelada por problemas fiscales de la United Artis con la productora. 

La primera imagen bajo los créditos iniciales de la abigarrada Arthur Avenue en el Bronx de Nueva York ya prefigura que la historia va de gente corriente, de origen latino e hispano, apegadas a sus costumbres y religión, católica en este caso. La presión social a la que el buen y noble carnicero Marty se ve sometido (casarse, formar una familia, cuidar de su madre...) y comportarse como se espera con sus amigotes del barrio, le causa dolor y abotargamiento existencial; está a punto de tirar la toalla, hasta que descubre a un alma gemela en un salón de baile. Marty tendrá que decidirse a romper muchas barrera externas e internas para poder ser él mismo y elegir su camino a la felicidad. Las subtramas familiares funcionan como un reflejo de los condicionantes sociales y religiosos de una época y una comunidad determinada al que se suma el protagonismo de las calles del barrio y sus gentes que Mann incorpora con acierto. Es imposible no sentirse identificado con esta pareja. En el fondo Marty y Claire somos todos. 

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